Comment minimiser les dommages causés par le retard de la plantation du coton

Les retards dans les semis de coton au Mato Grosso peuvent entraîner des pertes importantes de productivité et de qualité des fibres et affecter la planification des récoltes ultérieures.

Selon le chercheur Sidnei Douglas Cavalieri, de l'Embrapa Algodão, le semis idéal a lieu en janvier. Lorsqu'il est semé à partir de février, le coton peut être confronté à un stress hydrique, à une présence accrue de mauvaises herbes et à des impacts négatifs sur la rotation des cultures.

Le retard peut également générer des coûts supplémentaires avec les herbicides et affecter la destruction des repousses, interférant avec le semis de soja dans la culture suivante.

Stress hydrique

Le Mato Grosso concentre environ 70 % de la superficie cultivée en coton, avec environ 90 % des cultures cultivées lors de la deuxième récolte, après la récolte du soja. Cavalieri explique que, lorsqu'il est semé en février, le coton bénéficie de moins de précipitations.

Dans certaines régions de l’État, les précipitations cessent en avril, tandis que dans d’autres, elles cessent en mai. La saison des pluies plus courte peut compromettre le développement des cultures et réduire leur potentiel de production.

Lors de la récolte 2024/25, le retard dans l'arrivée des pluies a retardé les semis de soja, qui, par conséquent, sont récoltés plus tard. Cela raccourcit la fenêtre de semis du coton. Si le producteur ne reprogramme pas sa culture, en maintenant des cultivars à cycle moyen ou long, il peut y avoir un impact direct sur la productivité, car les plantes auront moins de temps pour bénéficier des pluies.

Stratégies pour minimiser les impacts

Pour réduire les effets du retard, Cavalieri recommande aux producteurs d’utiliser des cultivars à cycle plus court. Cela permet au cotonnier de mieux utiliser les précipitations disponibles.

Il est également possible de réduire l’espacement entre les rangées de plantation, rendant la disposition des plantes plus équidistante. Cette technique peut aider à atténuer les pertes causées par la concurrence des mauvaises herbes.

Les défis phytosanitaires

Le chercheur prévient que le manque de pluie peut rendre difficile la fermeture du couvert végétal des cultures, favorisant ainsi l'infestation des mauvaises herbes.

Certaines espèces, comme le chiendent, le caruru et le bittergrass, ont des populations résistantes aux herbicides et peuvent compromettre le développement des cultures.

Pour contourner le problème, il faudra peut-être investir davantage dans les herbicides, ce qui augmente les coûts de production.

De plus, un semis tardif peut augmenter la présence d’agents pathogènes et de nématodes, rendant nécessaire une gestion plus rigoureuse. Si le producteur doit changer le cultivar prévu pour un autre, la résistance de la nouvelle variété à certains ravageurs peut être différente, nécessitant des ajustements dans le contrôle phytosanitaire.

Impact sur la rotation des cultures

Un semis tardif perturbe également la planification de la prochaine récolte. Le coton est une espèce pérenne et ses résidus de culture doivent être éliminés avant le début de la culture du soja.

La lutte contre les repousses se fait mécaniquement et chimiquement, avec l'application de l'herbicide 2,4-D. Ce produit contient des résidus dans le sol et, si le soja est semé immédiatement après l’application, il peut y avoir un impact sur l’établissement des cultures.

Si le coton est récolté plus tard, le temps de destruction des chaumes diminue, réduisant ainsi la fenêtre de plantation du soja. Cela peut compromettre le cycle des graines oléagineuses et affecter leur productivité, nuisant au système de production soja-coton, courant au Mato Grosso.