L'anacardier nain, développé par Embrapa Agroindústria Tropical (CE), s'est imposé comme une alternative viable pour les agriculteurs familiaux de la région semi-aride du Nord-Est. Résistant aux pénuries d'eau et aux ravageurs et maladies comme l'aleurode, ce cultivar peut produire plus de 1.000 XNUMX kilogrammes de noix de cajou par hectare, assurant ainsi une sécurité de revenu même en période de sécheresse critique.
Entre 2012 et 2017, lorsque la sécheresse a touché plusieurs cultures dans le Nord-Est, l'anacardier a démontré sa résilience. Contrairement aux plantes qui perdent leurs feuilles pour conserver l'eau, l'anacardier conserve son feuillage vert, réduisant ainsi la transpiration sans interrompre la photosynthèse.
« Des espèces comme le juazeiro survivent grâce à des racines profondes. L'anacardier, même avec des racines moins étendues, peut maintenir sa production pendant les sécheresses », explique Marlos Bezerra, chercheur à l'Embrapa Tropical Agroindustry.
Outre son importance économique, l'anacardier nain contribue à la biodiversité : ses vergers attirent les abeilles, aident à retenir l'humidité du sol et favorisent la présence de petits animaux.
Le Nord-Est concentre la quasi-totalité de la production de noix de cajou du Brésil, notamment dans le Ceará, le Rio Grande do Norte et le Piauí. Outre la noix de cajou elle-même, les tiges constituent une source de revenus pour la production de jus et d'autres produits dérivés.
Afin de renforcer la chaîne de production, le programme d'amélioration génétique de l'Embrapa a déjà mis sur le marché 13 clones commerciaux, dont 11 sont des anacardiers nains. Le plus répandu est le CCP 76, qui peut produire 9.600 1.200 kilogrammes de pédoncules et 226 1.200 kilogrammes de noix par hectare. Parmi les autres clones phares, citons le BRS 51, avec un rendement moyen de 1.650 XNUMX kilogrammes de noix, et l'Embrapa XNUMX, capable de produire XNUMX XNUMX kilogrammes par hectare dans des conditions idéales.
« Dans le contexte du changement climatique, où les réductions de précipitations risquent de s'intensifier, les anacardiers s'avèrent être une culture résiliente et stratégique pour les producteurs », déclare Gustavo Saavedra, directeur général d'Embrapa Tropical Agroindustry.
Dans le Rio Grande do Norte, la productrice Najara Melo et ses frères ont replanté 1.400 2016 hectares après avoir perdu leurs anacardiers géants à cause de la sécheresse et des aleurodes. En 2, ils ont opté pour des clones nains d'anacardiers et, grâce à des pratiques culturales telles que la taille, une nutrition équilibrée et la mécanisation, ils ont obtenu un rendement d'environ XNUMX XNUMX kilogrammes de noix de cajou par hectare.
Une situation similaire s'est produite dans la région des Picos, au Piauí, où 165 familles ont commencé à cultiver des clones nains d'anacardiers. Cette stratégie a permis d'augmenter la production sans défricher de nouvelles terres, favorisant ainsi la durabilité.
Les recherches de l'Embrapa montrent que l'intégration de graminées fourragères dans les vergers d'anacardiers peut générer des bénéfices supplémentaires. Tandis que l'anacardier produit pendant la saison sèche, l'herbe fournit de la nourriture aux animaux pendant l'hiver. Outre les avantages économiques, cette pratique améliore la qualité des sols et protège le système racinaire de la plante.
« Nous orientons nos recherches vers le renforcement des systèmes de production intégrés d'anacardiers. Cela rend la culture plus avancée technologiquement, moins exigeante en main-d'œuvre et plus durable », explique Saavedra.
À Pacajus, dans le Ceará, la Banque active de germoplasmes de cajou (BAG Caju) conserve depuis plus de 50 ans la plus grande collection génétique de l'espèce au monde, avec plus de 700 accessions. Pour préserver ce patrimoine, les plantes sont clonées et cultivées en plein champ et en pots.
« Plus qu'une collection scientifique, le BAG est essentiel à la coexistence avec la région semi-aride, à la préservation de la Caatinga et à la durabilité de la culture de l'anacarde », souligne Ana Cecília de Castro, conservatrice de la banque.
Des institutions telles que Sebrae et Senar soutiennent également la culture, en proposant des formations en gestion et de bonnes pratiques de production pour renforcer la rentabilité des producteurs.
L'importance des espèces résilientes et de la conservation de la Caatinga est débattue aujourd'hui (16 septembre) à Fortaleza, dans l'État du Ceará, lors de la sixième édition des Dialogues sur le climat. Cet événement s'inscrit dans le cadre du Climate Journey, promu par l'Embrapa en préparation de la 9e Conférence des Nations Unies sur les changements climatiques (COP30).
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