La durée de couverture influence la biomasse et le rendement agricole.

La culture irriguée de plantes de couverture pendant une durée allant jusqu'à 105 jours a permis d'accroître la production de biomasse et la productivité du soja et du haricot commun dans la région du Cerrado. Cette pratique a également amélioré les propriétés chimiques du sol après trois ans. Parmi les traitements testés, le mélange Salud a donné les meilleurs résultats pour le soja et a permis d'améliorer la disponibilité des nutriments.

L’étude a évalué neuf cultures de couverture et quatre saisons de croissance à Santo Antônio de Goiás, dans l’État de Goiás (doi 10.1002/cft2.70151). Les chercheurs ont mené l’expérimentation durant les saisons de croissance 2022 à 2025, sous irrigation par pivot central et en semis direct. La rotation annuelle comprenait des cultures de couverture, du haricot commun et du soja.

Périodes évaluées

Les périodes évaluées ont atteint 60, 75, 90 et 105 jours. Pour obtenir ces durées, l'équipe a semé les cultures de couverture 60, 45, 30 et 15 jours après la récolte du soja. Toutes ont subi une dessiccation à la même date, soit 15 jours avant le semis du soja.

La biomasse a augmenté de façon linéaire avec la durée de culture. Les cultures de couverture ont produit 1 178 kilogrammes par hectare à 60 jours et 6 309 kilogrammes par hectare à 105 jours. Ce résultat représente une augmentation de plus de cinq fois entre les deux périodes.

Une plus grande production

Le millet (Pennisetum glaucum) a enregistré la production moyenne de biomasse la plus élevée, avec 5 563 kilogrammes par hectare. Le mélange fourrager a atteint 5 259 kilogrammes par hectare. Ce mélange comprenait Urochloa ruziziensis, Eleusine coracana, Pennisetum glaucum et Sorghum bicolor.

La végétation spontanée a affiché la moyenne la plus faible, avec 3 134 kilogrammes par hectare. Ce résultat souligne l’importance de choisir des espèces à croissance rapide et à forte production de paille.

L'effet de la période de semis a varié selon les cultures de couverture. Urochloa ruziziensis et le mélange Salud ont présenté un gain de biomasse important entre 60 et 105 jours. L'avoine noire (Avena strigosa) et le sarrasin (Fagopyrum esculentum) ont réagi de façon moins marquée. Ces données soulignent la nécessité d'adapter le choix des espèces au temps disponible entre la récolte du soja et le semis du haricot.

Espèces rassemblées

Le mélange Salud rassemblait des espèces de graminées, de légumineuses et de crucifères. La composition comprenait Vigna radiata, Pennisetum glaucum, Urochloa ruziziensis, Eleusine coracana, Raphanus sativus, Crotalaria ochroleuca et Crambe koktebelica.

Après trois ans, ce consortium a présenté les teneurs les plus élevées en calcium, magnésium, phosphore, soufre et matière organique du sol, comparativement à la plupart des espèces isolées. Le traitement a également permis d'obtenir la capacité d'échange cationique la plus élevée.

La saison de croissance a influencé les teneurs en potassium, soufre, fer, manganèse, zinc et matière organique, la capacité d'échange cationique, le pH et la saturation en bases. L'analyse du sol n'a été réalisée qu'une seule fois, à la fin de la troisième année. Par conséquent, les résultats reflètent des effets cumulatifs et ne permettent pas de suivre les variations annuelles.

Réponse du soja

Le soja a bien réagi à la culture de couverture utilisée. Le mélange Salud a donné un rendement de 4 973 kilogrammes par hectare. Le millet a atteint 4 965 kilogrammes par hectare. L’Urochloa ruziziensis a produit 4 897 kilogrammes par hectare.

Le sarrasin a affiché la plus faible productivité du soja, à 4 574 kilogrammes par hectare. La végétation spontanée a atteint 4 781 kilogrammes par hectare.

L'allongement de la période de couverture a également été bénéfique pour l'oléagineux. La productivité est passée de 4 955 kilogrammes par hectare après 60 jours à 5 303 kilogrammes par hectare après 105 jours, soit un gain de 348 kilogrammes par hectare.

Réponse du Bean

Le haricot commun (Phaseolus vulgaris) n'a pas montré de réponse significative à la présence de cette espèce. Cependant, la durée de la culture de couverture a influencé le rendement. La productivité est passée de 2 064 kg/ha à 60 jours à 2 306 kg/ha à 105 jours. Après 90 jours, le rendement a atteint 2 382 kg/ha.

Les chercheurs attribuent la différence observée entre le soja et les haricots au moment de la libération des nutriments. Les haricots ont été semés immédiatement après leur dessiccation. Le soja, quant à lui, a été semé après la récolte des haricots, alors que la majeure partie de la biomasse était déjà en décomposition. Cet intervalle pourrait avoir favorisé l'absorption des nutriments par la graine oléagineuse.

L'étude n'a pas évalué les coûts ni le retour sur investissement. Les résultats démontrent des gains agronomiques liés à l'allongement de la période de couverture irriguée. Une gestion allant jusqu'à 105 jours a favorisé l'enfouissement de la paille, amélioré les propriétés du sol et optimisé le rendement des cultures commerciales.

La recherche a été développée par les scientifiques Adriano S. Nascente, Izabely VL Ferreira, Rafael B. Oliveira, Dennis RC Cruz, Natasha OC Monteiro, Victorya GM Souza, Edmilson JM Caetano, Aline CM Façanha et Evandro I. Costa.