L'Entreprise d'assistance technique et de vulgarisation rurale du Minas Gerais (Emater-MG) a lancé cette année sa première enquête sur la production cacaoyère dans l'État. Les données ont commencé à être compilées en mars et montrent que la culture progresse dans l'État.
« Nos équipes de l'intérieur du pays nous ont sollicités lorsque nous avons constaté que de nombreux producteurs commençaient à planter du cacao. Nous avons donc décidé d'inclure cette culture dans notre enquête sur les récoltes. Nous suivons plus de 40 fruits dans le Minas Gerais, mais nous n'avions pas encore inclus le cacao dans notre étude. Inclure ce produit dans nos enquêtes nous aide à formuler des politiques publiques et à identifier les zones de production, au cas où des acheteurs seraient intéressés », explique Deny Sanábio, coordinateur technique de la culture fruitière chez Emater-MG.
Selon le suivi technique réalisé jusqu'à présent par l'entreprise, le Minas Gerais possède 480 hectares de cacao, avec une production annuelle estimée à 161 tonnes. Emater-MG précise que ces chiffres pourraient être supérieurs, car de nouvelles zones restent à identifier.
La culture du cacao dans le Minas Gerais est concentrée dans le nord du Minas Gerais. La municipalité de Jaíba ouvre la voie, avec une superficie plantée de 256 hectares, représentant 53,3 % de l'État. Viennent ensuite Janaúba (120 hectares), Bandeira (64 hectares) et Matias Cardoso (25 hectares).
Le coordinateur d'Emater-MG explique que les cacaoyers prospèrent dans les régions à températures élevées et à faible humidité. Cependant, cette culture nécessite une irrigation. De nombreux producteurs du nord du Minas Gerais commencent à planter du cacao en association avec des cultures de bananes, déjà équipées de systèmes d'irrigation.
« Le cacao n'aime ni les vents forts ni le froid. Les régions très humides favorisent l'apparition du balai de sorcière et d'autres maladies fongiques qui attaquent la culture. C'est pourquoi les zones irriguées du nord du Minas Gerais sont idéales pour cette culture. Mais les producteurs doivent être vigilants, car cette culture exige investissement et connaissances. Après la récolte, la noix de cacao doit subir un processus de fermentation, de séchage et de stockage », explique Deny Sanábio.
Il prévient également que l'approvisionnement en plants est encore limité, ce qui oblige les producteurs à planifier longtemps à l'avance. « Les premiers fruits apparaissent après deux ou trois ans. Mais ce n'est qu'après la quatrième année que la production atteint un volume commercial », explique le coordinateur d'Emater-MG.
Dans la municipalité de Janaúba, Rimo Agroindustrial Ltda. a investi dans plus de 100 hectares de cacao. L'objectif est de remplacer les plantations de bananes dans les années à venir.
Avec le changement climatique, nous ne sommes plus une zone exclusive qui dominait le marché. Ils ont commencé à planter des bananiers argentés dans des régions plus proches des marchés de consommation, comme Rio, São Paulo et Belo Horizonte. Nous avons également eu des zones touchées par la maladie de Panama, qui affecte les bananiers. Le cacao, en revanche, est une marchandise ; il n'y a pas de concurrence sur les prix comme pour les bananes. On peut le stocker ou le livrer pour une livraison ultérieure. Le marché est complètement différent », explique Geraldo Pereira da Silva, directeur de l'entreprise.
Il explique qu'il vend déjà à des industries de Bahia et du Minas Gerais et fait des prévisions sur l'avenir de la production de cacao dans le nord de l'État. « Je pense que d'ici sept à dix ans, nous aurons planté entre 8 000 et 12 000 hectares de cacao dans le nord du Minas Gerais. Nous deviendrons un pôle de production majeur, alliant qualité et productivité. C'est ce que nous espérons », déclare-t-il.
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