Vale do São Francisco enregistre de nouvelles cochenilles dans les vergers

Six espèces de cochenilles ont été recensées pour la première fois dans la partie inférieure de la vallée de São Francisco, la plus importante zone de production de fruits tropicaux du pays, située dans la région semi-aride. Les ravageurs ont été trouvés dans les vergers de manguiers et de raisins, causant des dommages directs aux fruits et compromettant leur qualité et le développement des plantes. 

Selon Tiago Cardoso da Costa Lima, chercheur à l'Embrapa Semiarid, l'identification correcte des espèces qui causent des dommages aux cultures est la base d'une lutte intégrée contre les ravageurs. « Grâce à ces informations, nous pouvons en apprendre davantage sur la biologie de l’insecte et sur les mesures de contrôle que nous pouvons adopter. Un travail constant a été réalisé à l'Embrapa Semiárido pour aider les producteurs à surveiller ces ravageurs », souligne-t-il.

Le chercheur explique que les cochenilles peuvent provoquer une dépigmentation de la peau des fruits et que, même mortes, elles restent attachées à la surface, nuisant à leur apparence. « Il est donc important que les producteurs surveillent attentivement ces cochenilles pendant la phase végétative, évitant ainsi la croissance de la population et la migration ultérieure vers les fruits », souligne-t-il. 

Infestation et premiers rapports

Les premiers rapports de problèmes causés par ces ravageurs ont été réalisés par les producteurs de mangues, entre 2021 et 2022, qui ont informé l'Embrapa des dommages causés aux feuilles et aux fruits. En 2023, c'est au tour des viticulteurs de signaler une infestation de cochenilles sur le tronc de la vigne, provoquant même la mort des plants.

En réponse, l'Embrapa Semiárido a mené une enquête dans différentes exploitations agricoles des municipalités de Petrolina (PE), Belém de São Francisco (PE) et Curaçá (BA) pour collecter un échantillon de ces insectes. Le matériel a été envoyé au Centre national de recherche agricole (Ceagro) du Rio Grande do Sul, où il a été identifié par la taxonomiste Vera Wolff. Les résultats ont été publiés dans un article de l’International Journal of Tropical Insect Science.

Espèces identifiées 

Dans la vigne, la présence de deux espèces a été identifiée. Le premier, qui attaque les troncs de la plante, est Melanaspis arnaldoi, limité au Brésil, avec des signalements antérieurs dans les régions du Sud-Est et du Sud. Ce ravageur entraîne des coûts de gestion plus élevés, car les producteurs ont adopté la pratique d'enlever l'écorce des troncs. procéder à la pulvérisation.

La seconde était Aonidiella orientalis, qui infeste les feuilles, les pétioles, les entre-nœuds et les baies. L'espèce est largement répandue dans le monde et possède une large gamme de plantes hôtes, étant connue comme ravageur des agrumes, de la papaye et de la mangue. 

Chez les manguiers, quatre nouvelles espèces ont été identifiées pour la région : Mycétaspis personata, Aonidiella comperei, Chrysomphale aonidum e Hémiberlesia lataniae. Les trois premiers ont été observés dans les feuilles et les fruits et le dernier uniquement dans les feuilles. LE A. comperei C’était la seule espèce qui n’avait encore été signalée dans la culture de mangues dans aucun pays. 

cochenilles

Les cochenilles, également connues sous le nom de cochenilles boucliers, sont des insectes suceurs appartenant à la famille des Diaspididae. Ils ne bougent que dans leur phase initiale de développement, dès qu’ils sortent de l’œuf. Après cela, ils s’attachent à la plante et commencent à se nourrir. 

Les femelles développent un bouclier sur leur corps, d’où le nom commun de ce groupe d’insectes. La présence de cette structure garantit une meilleure protection contre les ennemis naturels et rend également difficile la lutte contre ces ravageurs avec des insecticides. Les œufs sont également positionnés sous le bouclier jusqu'à l'éclosion de nouvelles nymphes, qui migreront vers d'autres parties de la plante. Le mâle adulte ressemble davantage aux insectes communément connus, avec la présence d’ailes.

Selon la taxonomiste Vera Wolff, ces insectes sont importants, notamment dans le secteur agricole, lorsqu'il y a une forte infestation de certaines plantes d'intérêt. «Ils peuvent provoquer des blessures, dues à des problèmes de feuilles, à l'aspiration de la sève, provoquant également des déformations des fruits et même la mort de certaines plantes. Donc, lorsqu’ils ont une population importante, il faut les contrôler, et pour cela il faut savoir de quelle espèce il s’agit », explique-t-il.

Wolff souligne également que les insectes identifiés sont également envoyés au Musée d'entomologie du professeur Ramiro Gomes Costa, où se trouve une base de données sur les cochenilles présentes au Brésil sur différents hôtes, avec des informations sur la répartition géographique de chacune de ces espèces. «C'est aussi une connaissance importante pour connaître la biodiversité de notre faune brésilienne», souligne-t-il.

Autres cochenilles

En 2022, l'Embrapa Semiárido et les institutions partenaires ont également enregistré d'autres espèces de cochenilles qui jusqu'alors n'avaient pas été signalées dans les manguiers de la partie inférieure de la vallée de São Francisco. Il s'agissait : d'une cochenille (Pseudischnaspis bowreyi) et deux cochenilles à cire (Céroplastes floridensis e Céroplastes stellifer). Les résultats ont également été publiés dans Journal international de la science des insectes tropicaux. 

"Cela démontre l'importance accrue de ce groupe d'insectes dans la région", souligne le chercheur Tiago Costa Lima. En ce sens, des projets se développent visant à évaluer de meilleures stratégies de contrôle de ces ravageurs.