Le Centre-Sud acquiert deux variétés de manioc à usage industriel

Deux nouvelles variétés de manioc développées par l'Embrapa allient une productivité élevée au champ à une teneur élevée en amidon (un glucide utilisé dans les industries agroalimentaire, minière, pétrolière, etc.), répondant ainsi aux intérêts des producteurs et de l'industrie. Baptisées BRS Ocauçu et BRS Boitatá, ces cultivars se sont distingués dans la région Centre-Sud, responsable de 80 % de la production nationale d'amidon, extrait des racines de manioc. Évalués depuis 2011 dans le cadre d'un réseau d'expérimentations, ces matériels, initialement homologués pour la culture à São Paulo et actuellement recommandés pour les États du Mato Grosso do Sul et du Paraná, présentent une productivité élevée tant au premier cycle (récolte à 12 mois) qu'au second (18 à 24 mois).

Selon Marco Antonio Rangel, chercheur à l'Embrapa Manioc et Arboriculture fruitière (BA), actuellement en poste au ministère de l'Agriculture et de l'Élevage (Mapa), il est essentiel de travailler sur l'interface entre ces deux secteurs. « Le prix unitaire du manioc est fonction de la quantité d'amidon ; plus la racine contient d'amidon, plus le prix est élevé. Certaines variétés ont une excellente teneur en amidon, mais la productivité par unité de surface est faible. Une teneur élevée en amidon est bénéfique pour la filière, mais sans une productivité élevée, elle est néfaste pour le producteur », explique-t-il.

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Les cultivars BRS Ocauçu et BRS Boitatá seront lancés le 2 juillet, lors de la Journée du Champ du Manioc, promue par la Coopérative Agricole du Mato Grosso do Sul (Copasul), à Naviraí (MS).

Cet événement réunit chaque année des producteurs de manioc du Brésil et d'autres pays pour présenter de nouvelles technologies en termes de techniques de culture, de variétés de plantes et d'équipements, visant à augmenter la productivité et l'efficacité de la production.

Elle a toujours lieu au début des vendanges, afin que les participants puissent appliquer immédiatement ce qu'ils ont appris.

Les évaluations réalisées depuis 2011 dans le cadre d'un réseau d'expérimentations montrent que les variétés BRS Boitatá et BRS Ocauçu se distinguent par une productivité élevée, tant au premier cycle (récolte à 12 mois) qu'au second (18 à 24 mois). À Naviraí, par exemple, au premier cycle, les variétés BRS Boitatá et BRS Ocauçu ont produit plus de 33 tonnes de racines par hectare, surpassant de 150 % la variété standard locale (13,22 t/ha) et se révélant aptes à une récolte plus précoce. Au deuxième cycle, la même tendance a été observée : les cultivars ont produit plus de 41 t/ha, tandis que la variété témoin a produit 25,27 t/ha.

En ce qui concerne la productivité de l'amidon, BRS Boitatá et BRS Ocauçu ont enregistré respectivement 11,64 et 13,46 t/ha au premier cycle, contre 4,17 t/ha pour la variété locale. Au deuxième cycle, la performance a été de 19,32 et 16,88 t/ha, contre 7,97 t/ha pour le témoin. 

Options pour les producteurs

Rangel rappelle qu'Embrapa a déjà lancé deux variétés industrielles pour le Centre-Sud depuis 2016 : BRS CS 01 et BRS 420, qui présentent un profil plus précoce, c'est-à-dire des variétés à récolter dès le premier cycle. « Les nouvelles variétés, en plus d'être compétitives dès le premier cycle, expriment leur potentiel productif maximal dès le second. Autrement dit, si le producteur le souhaite, il peut attendre pour récolter plus tard. La stratégie consiste à constituer un portefeuille de produits afin que le producteur soit bien servi », souligne-t-il.

Le chercheur Rudiney Ringenberg, qui travaille dans le domaine de pointe du Centre-Sud et dirige les travaux de validation des cultivars dans la région, ajoute que les variétés se développent mieux dans certaines régions que dans d'autres, en fonction également du profil des producteurs. « Entre cinq et dix ans, les plants seront placés là où ils s'adaptent le mieux. Par exemple, BRS CS 01, qui est précoce, est déjà présent sur 70 % des surfaces plantées à Copasul, car les producteurs du Mato Grosso do Sul préfèrent récolter un an plus tard. Les nouvelles variétés lancées élargissent les options offertes aux producteurs. L'idée est qu'ils puissent planter, par exemple, 40 % de BRS CS 01 et 60 % de l'une des variétés introduites. Autrement dit, outre toutes les caractéristiques du génotype, se pose la question de la stratégie commerciale. Si le prix n'est pas intéressant, le producteur peut reporter la récolte au deuxième cycle, car les variétés présenteront un bon potentiel », précise-t-il.

Les matériaux ont été testés et approuvés par les industries les plus exigeantes, tant pour l'amidon que pour la farine, dans le Centre-Sud. « Ces producteurs nous fournissent des retours d'expérience de grande qualité. Nous entretenons d'excellentes relations avec eux, et ils ont également travaillé à la validation des autres variétés déjà lancées. Le comportement des matériaux est très stable, notamment en termes de productivité et de production d'amidon par hectare », souligne Rangel. Il est intéressant de noter que les variétés industrielles lancées par Embrapa ont déjà servi de témoins, notamment lors d'essais réalisés dans le Mato Grosso do Sul. « BRS CS 01 et BRS 420 sont des variétés très résistantes, ce qui améliore considérablement le niveau », souligne-t-il.

Caractéristiques différenciées

L'une des caractéristiques distinctives de la BRS Boitatá est la couleur blanche de ses racines, une caractéristique recherchée par l'industrie de l'amidon et les minoteries. Ringenberg affirme que plus la peau est blanche, plus la garantie de produire une farine de haute qualité est grande. « La BRS Boitatá fait une entrée remarquée sur ce créneau. Grâce à sa peau blanche, si elle colle légèrement, la farine ne noircira pas. Autrement dit, elle ne se pigmentera pas. Bien que les racines de la BRS Ocauçu aient une couleur brun clair, cette variété est également largement acceptée par les minoteries », explique-t-il. 

BRS Ocauçu se distingue par sa bonne production dans des sols à faible fertilité, ce qui constitue un autre grand avantage, selon le chercheur Vanderlei Santos, responsable du programme d'amélioration génétique du manioc à Embrapa Cassava and Fruits au moment de la sélection des variétés, étant donné que les sols de la région où se concentre la production de manioc dans les États où les matériaux sont recommandés sont du grès, qui est plus pauvre.

Outre ces caractéristiques, Santos souligne également la rectitude des tiges des matériaux, ce qui rend l'architecture des BRS Ocauçu et BRS Boitatá propice à la plantation mécanisée, prédominante dans la région, et à la production de nombreuses feuilles. « Les deux cultivars produisent de nombreuses feuilles, qui recouvrent rapidement le sol, ce qui freine la croissance des mauvaises herbes et permet ainsi de réaliser des économies de désherbage », explique-t-il. Le chercheur ajoute que, comme les variétés déjà commercialisées, les BRS Ocauçu et BRS Boitatá sont adaptées à la plantation directe, un système qui assure stabilité productive et préservation de l'environnement, et qui se développe dans la région.

Considérant la bactériose, la surélongation et l'anthracnose, principales maladies du manioc dans le Centre-Sud, les deux variétés se sont révélées modérément résistantes, ce qui garantit un bon niveau de sécurité pour leur recommandation. Le critère relatif aux maladies est le premier pris en compte dans le processus de sélection, comme le souligne Santos. « La bactériose, par exemple, n'est pas un problème majeur dans le Nord-Est en raison du climat, mais dans la région Centre-Sud, c'est une maladie très importante, d'où la nécessité d'observer cet aspect lors des tests », explique le scientifique. 

Obtention et validation des cultivars

Les deux clones sont issus de croisements réalisés à l'Embrapa Manioc et Fruiticulture, à Cruz das Almas (Brésil). « Ces champs de croisement ont été installés en 2009 selon deux critères : une partie était destinée à la plantation des meilleurs plants issus de notre programme de sélection, principalement originaires du Nord-Est, et l'autre aux meilleurs plants cultivés dans le Centre-Sud. En 2010, nous avons obtenu les semences issues du croisement de ces plants », explique Santos. 

Les plantes issues des graines de ces croisements ont été envoyées à Embrapa Agropecuária Oeste (MS). Le matériel sélectionné a ensuite été évalué lors de plusieurs essais en réseau, parmi lesquels se sont distingués les clones 2010 55-04 (BRS Ocauçu) et 2010 56-18 (BRS Boitatá), tous deux enregistrés en 2022 et recommandés pour l'État de São Paulo. En 2024, les deux variétés ont été enregistrées pour la culture dans les États du Mato Grosso do Sul et du Paraná.

Le sélectionneur indique qu'en additionnant le matériel envoyé par le programme d'amélioration génétique d'Embrapa Cerrados (DF), environ 4 100 génotypes ont été étudiés. Tous ont d'abord été envoyés à Dourados. « Après trois récoltes à Embrapa Agropecuária Oeste, une centaine de génotypes ont été sélectionnés, évalués selon des critères tels que la résistance aux maladies, principalement la bactériose, la surélongation et l'anthracnose, la taille adéquate, la production racinaire et la teneur en amidon, puis expédiés vers d'autres sites des États du Mato Grosso do Sul, du Paraná et de São Paulo », ajoute-t-il. 

Revue du produit

Cleiton Zebalho, ingénieur agronome chez Copasul, indique avoir reçu le premier lot des deux cultivars en 2022 à des fins d'expérimentation. Après environ trois ans de multiplication des variétés dans la zone coopérative, il souligne que le principal atout de ces cultivars est leur capacité à produire deux cycles. « Aujourd'hui, nous avons du mal à trouver du matériel capable de produire deux cycles. Cela représente une alternative pour nos producteurs, leur permettant de diversifier leurs cultivars. »

Une autre caractéristique soulignée par Zebalho est qu'à ce jour, aucun développement de maladie n'a été identifié. « Seule une attaque de ravageurs, ce qui est normal, en l'occurrence la chenille, principal ravageur de la culture. Mais concernant les maladies, rien jusqu'à présent », souligne-t-il.

Il souligne également la nécessité de la plantation directe, indispensable dans cette région qui souffre de l'érosion. Dans ce système de conservation, la paille et les débris végétaux d'autres cultures sont conservés en surface, assurant ainsi la couverture et la protection du sol, et la plantation s'effectue sur un sol non perturbé. « C'est un système plus durable. Nous encourageons nos producteurs à l'utiliser en adoptant des cultures de couverture. »

Zebalho affirme que les deux variétés présentent un potentiel de productivité élevé. « Grâce aux compétences techniques du producteur, à la correction du sol, à une bonne fertilisation de base, à une plantation conforme aux instructions, avec un espacement adéquat et à la gestion des mauvaises herbes, ces deux cultivars auront certainement un excellent potentiel de production, compte tenu de deux cycles », ajoute-t-il.

Enfin, le représentant de Copasul souligne l'importance de la qualité génétique du matériel. « Dans mon mémoire de master, j'ai découvert les facteurs de gestion biophysique qui influencent l'écart de productivité du manioc dans le Mato Grosso do Sul. L'un des points les plus importants était la génétique. Les producteurs qui travaillaient avec certains cultivars, dont le BRS CS 01, obtenaient une meilleure productivité », ajoute-t-il.

Garantie génétique et phytosanitaire

L'analyste Helton Fleck, du secteur de la gestion du transfert de technologie d'Embrapa Cassava and Fruits et responsable des actifs liés à la culture du manioc, souligne qu'Embrapa veille à ce que les variétés développées parviennent aux producteurs en préservant leur santé et leur identité génétique, ainsi qu'en garantissant une qualité et une vigueur optimales. À cette fin, les partenaires multiplicateurs sont agréés. « En achetant des plants et des boutures auprès des licenciés d'Embrapa, les producteurs peuvent commencer leur multiplication en toute confiance et obtenir de bons résultats. Grâce à des soins appropriés dans les champs, le matériel conservera la qualité souhaitée pendant plusieurs générations », rappelle-t-il.

Dans le cas de BRS Boitatá et BRS Ocauçu, Copasul est, pour l'instant, le fournisseur de matériel végétal. Au cours du second semestre, de nouveaux partenaires viendront s'ajouter à la liste des fournisseurs. 

Alignement sur les ODD

Le lancement des variétés de manioc BRS Ocauçu et BRS Boitatá s'inscrit dans le cadre de l'engagement d'Embrapa envers les Objectifs de développement durable (ODD), un agenda mondial adopté lors du Sommet des Nations Unies sur le développement durable en 2015 avec pour mission de construire et de mettre en œuvre des politiques publiques visant à guider l'humanité jusqu'en 2030 (Agenda 2030). 

Il répond à l'Objectif n° 2 « Faim zéro et agriculture durable », qui vise à éradiquer la faim, assurer la sécurité alimentaire, améliorer la nutrition et promouvoir une agriculture durable. En 2017, le Réseau ODD de l'Embrapa a été créé. Son objectif est de gérer l'intelligence distribuée au sein des unités de recherche et de répondre aux exigences de l'Agenda 2030.