Le changement climatique accroît les menaces de ravageurs pour les cultures

Le changement climatique et la mondialisation augmentent les menaces que représentent les insectes et les acariens pour les cultures. Les chercheurs mettent en garde contre les risques accrus pour la production agricole, avec la propagation des parasites et l’augmentation des dommages causés à divers types de cultures.

Le réchauffement climatique et l’expansion du commerce international sont mis en évidence comme des facteurs favorisant la migration des ravageurs vers de nouvelles régions. Dans le même temps, l’intensification de l’agriculture affaiblit les contrôles naturels sur ces menaces.

L'étude, menée par les universités de Hebei et d'Exeter et l'Académie chinoise des sciences, suggère que les températures plus chaudes permettent aux parasites de se déplacer plus loin de l'équateur et vers des altitudes plus élevées.

L’augmentation du commerce mondial a accéléré la propagation des espèces envahissantes. Pour les chercheurs, il est urgent d’adopter des stratégies efficaces de surveillance des ravageurs, des modèles prédictifs et des pratiques agricoles adaptées au climat.

« L’impact des ravageurs augmente, avec un plus grand nombre d’espèces, davantage de générations annuelles et des saisons d’activité plus longues », a déclaré le professeur Dan Bebber, de l’Université d’Exeter. Il souligne qu’environ 40 % de la production alimentaire mondiale est perdue à cause des parasites et des maladies, mettant en péril la sécurité alimentaire mondiale.

L’étude révèle que le changement climatique a affaibli les contraintes naturelles sur les ravageurs, qui migrent vers de nouvelles zones en raison de la hausse des températures. La perte de biodiversité réduit également le contrôle biologique, c’est-à-dire la capacité des prédateurs naturels à contrôler les populations de ravageurs. De plus, des événements météorologiques extrêmes tels que des vagues de chaleur et des sécheresses peuvent déclencher des infestations de ravageurs inattendues.

L’augmentation des dégâts causés par les ravageurs sera particulièrement importante aux latitudes plus élevées dans les régions tempérées où les cultures telles que le blé, le riz et le maïs sont prédominantes.

Cependant, le changement climatique peut avoir des effets négatifs sur les cultures dans de nombreuses régions du monde, ce qui nécessite une approche intégrée de la gestion des ravageurs.

Dans leur analyse, les chercheurs soulignent que l'agriculture intensifiée, avec un usage excessif d'engrais et d'irrigation, favorise les ravageurs en offrant des conditions de croissance idéales, tandis que les changements dans l'utilisation des terres, comme la déforestation, aggravent encore les dégâts, altérant le climat local et nuisant aux prédateurs naturels.

Parmi les principaux ravageurs qui affectent les cultures, on trouve les pucerons (pour le blé et le soja), les cicadelles du riz et les pyrales du maïs. L’étude prédit qu’à mesure que les températures augmentent, les ravageurs du blé deviendront plus abondants au printemps, tandis que les dégâts causés au riz pourraient s’étendre aux régions tempérées.

L’étude met en garde contre les pertes de productivité causées par les parasites et l’utilisation accrue de pesticides, qui sont des tendances à la hausse. Cependant, il souligne également que les ravageurs pourraient diminuer en raison d’événements météorologiques extrêmes et de l’utilisation de cultures génétiquement modifiées.

La gestion durable des ravageurs est considérée comme fondamentale, l’accent étant mis sur l’augmentation de la diversité biologique et l’utilisation de la lutte biologique pour réduire la dépendance aux pesticides.

Plus d'informations peuvent être obtenues à doi.org/10.1038/s43017-025-00652-3