Le programme IAC Sugarcane valide l'efficacité des produits biologiques sur le terrain

Le programme Canne à sucre de l'Institut agronomique de Campinas (SP) a mené une série d'expériences utilisant des nématicides et des insecticides biologiques sur la canne à sucre. Différents produits ont été évalués selon différentes méthodes d'application et leurs réponses respectives ont été analysées.

Parmi les résultats, on distingue l’efficacité de micro-organismes d’utilisation relativement nouvelle dans la culture de la canne à sucre, comme le champignon Cordyceps pour lutter contre les cicadelles de la canne à sucre et le microvepsa Tétrastique Dans la lutte contre le foreur de la canne à sucre. L'IAC est l'institution qui évalue le plus l'utilisation des nématicides biologiques dans la gestion de la canne à sucre au Brésil et partage ces informations avec l'industrie sucrière.

« En ce qui concerne les résultats de ces technologies plus récentes, en général, les réductions de la population de foreurs ont été significatives, les taux d'intensité d'infestation sont tombés à moins de la moitié de la zone non traitée », explique le chercheur de l'IAC, de la Direction de recherche agroalimentaire (Apta), du Secrétariat de l'agriculture et de l'approvisionnement de l'État de São Paulo.

Selon la scientifique, les nématicides biologiques représentent actuellement environ 80 % de la culture de la canne à sucre au Brésil. « Cette technologie est largement adoptée par les producteurs de canne à sucre brésiliens et, en quelques années seulement, elle a dépassé l'utilisation des nématicides chimiques », commente-t-elle.

Outre les nématodes, d’autres ravageurs sont également contrôlés avec une grande efficacité.

biologique. La cicadelle de la canne à sucre est contrôlée grâce à l'innovation Cordyceps fumosorosea, récemment testé dans le cadre d'études menées par l'IAC, qui évalue l'efficacité de ce champignon dans la lutte contre ce ravageur qui affecte les racines et les tiges de la canne à sucre et peut entraîner des pertes de productivité allant jusqu'à 60 %. Cette technologie récente se distingue par son efficacité à parasiter les adultes et les nymphes de cicadelles, réduisant ainsi leurs populations. L'IAC continue également d'évaluer des champignons traditionnellement utilisés, tels que Metarhizium anisopliae.  

Quant au foreur de la canne à sucre, l'Institut étudie Tetrastichus Howardi, une microguêpe parasitant les chenilles et les nymphes du foreur de la canne à sucre, provoquant leur mort. Bien que son adoption dans la canne à sucre soit récente, elle a montré des résultats prometteurs contre l'un des ravageurs les plus destructeurs des champs de canne à sucre, affectant la productivité et la qualité des tiges pour la filière. À ces analyses s'ajoute l'utilisation traditionnelle des microguêpes parasitoïdes comme Cotesia flavipes e Trichogramme galloi.  

Selon le scientifique, les nématicides biologiques sont constitués de plusieurs espèces de Bacille ou par des champignons parasitant les nématodes. De nombreux produits sont des mélanges de plusieurs espèces de bacilles ou de ces derniers avec des champignons, offrant ainsi différents types de protection naturelle contre les nuisibles.  

Il existe différentes méthodes d'application des différents produits biologiques. La gestion dépend du ravageur et du produit recommandé. L'IAC évalue la plupart des options lors d'expérimentations impliquant des applications sur la canne à sucre (première canne à sucre à émerger de la plantation) et sur la canne à sucre repousse (issue de la première coupe).

Ces études sont développées en partenariat avec DMLab, des usines et d’autres entreprises du secteur.

Les nématodes entomopathogènes combattent le charançon de la canne à sucre

Pour la lutte biologique contre le charançon de la canne à sucre - Sphénophore levis -, un autre aspect est l’utilisation de nématodes entomopathogènes, des vers microscopiques qui vivent dans le sol et ont la capacité d’infecter et de tuer les insectes.

Cette technologie a refait surface après l'arrivée de nouvelles souches importées, et est désormais testée dans différentes conditions de terrain par l'IAC afin d'évaluer la viabilité de ces nématodes appliqués avec de la vinasse, ainsi que de déterminer l'humidité minimale du sol requise pour que ces organismes se développent efficacement. Une série d'essais évalue l'efficacité de ces nématodes entomopathogènes dans la lutte contre les ravageurs du sol, en particulier les ravageurs du sol. Sphénophore levis.

Au Brésil, les premiers travaux portant sur la lutte biologique contre les ravageurs par ces nématodes entomopathogènes, toujours dans les années 1990, ont été développés par Leila Luci Dinardo-Miranda, qui travaillait à l'époque avec Migdolus fryanus, un autre ravageur important connu sous le nom de foreur du rhizome de la canne à sucre.

Le choix des produits biologiques ou chimiques dépend du contexte

Le rapport coût-bénéfice de la lutte biologique dans la culture de la canne à sucre varie considérablement selon le produit utilisé. « Certains produits biologiques sont moins chers que leurs équivalents chimiques, et inversement, et les prix varient considérablement », explique le chercheur, qui intègre différentes solutions de lutte antiparasitaire depuis des décennies.

Il existe également une grande variété de réponses. « Selon le ravageur et la situation, il peut être plus approprié d'utiliser des méthodes biologiques ou chimiques, et dans certains cas, il peut être judicieux de les utiliser conjointement. Souvent, elles se complètent », précise-t-elle. Elle explique que ces outils ne sont pas toujours utilisés isolément. Ils s'inscrivent généralement dans un programme complet de lutte intégrée.

De l’État de São Paulo au Midwest, le travail du programme de canne à sucre de l’IAC a directement contribué à l’adoption de pratiques plus durables, qui réduisent la dépendance aux intrants chimiques et favorisent un meilleur équilibre écologique dans les cultures.

« L'industrie de la canne à sucre est extrêmement réceptive à la lutte biologique. Lorsqu'un nouvel outil est validé, des efforts sont immédiatement déployés pour le tester, l'adapter et le déployer à grande échelle », explique le chercheur du programme Canne à sucre de l'IAC, qui mène des expériences dans des usines de l'État de São Paulo et du centre-sud du Brésil.

La lutte biologique contre les cicadelles et les foreurs est pratiquée depuis des années.

Pour lutter contre les cicadelles – un insecte qui attaque les racines des plantes au stade nymphal et les feuilles au stade adulte – la lutte biologique repose principalement sur l'application de champignons pendant la saison des pluies. Metarhizium anisople est utilisé depuis près de trois décennies, et dans le Nord-Est, cette utilisation est encore plus ancienne. Cependant, ces dernières années, d'autres champignons ont également été utilisés pour lutter contre les cicadelles.

Pour lutter contre le foreur de la canne à sucre, d'autres parasitoïdes des œufs et des chenilles sont actuellement étudiés à l'IAC. C'est le cas de Tetrastichus Howardi, qui agit dans les phases de chenille et de nymphe (phase intermédiaire entre la chenille et l'insecte adulte). Un parasitoïde de chenille très traditionnel est Cotesia flavipes, utilisée depuis la fin des années 70. Cette guêpe est lâchée dans les champs de canne à sucre pour parasiter les larves de foreurs, interrompant ainsi leur cycle biologique et réduisant les dégâts aux cultures. Il existe également Trichogramme galloi, un parasitoïde des œufs qui agit de manière préventive, réduisant rapidement la population de ravageurs.

Le chercheur souligne que ces ressources biologiques peuvent être utilisées ensemble ou en conjonction avec des produits chimiques.