L'application foliaire de nanoparticules de dioxyde de silicium a généré un effet résiduel dans le sol, capable de réduire la ponte des œufs de la légionnaire d'automne dans les plants de maïs de la génération suivante. Ce mécanisme impliquerait des micro-organismes du sol et des modifications de l'émission de composés volatils par la culture, selon une étude menée par des chercheurs chinois (doi 10.1002/ps.71169).
Le maïs cultivé dans un sol traité aux nanoparticules a reçu moins d'œufs de Spodoptera frugiperda lors d'essais au champ et en laboratoire. Des tests de préférence ont également indiqué une moindre préférence pour ces plantes par les adultes et les larves. Le traitement n'a pas entraîné de changements significatifs dans la croissance initiale ni dans l'accumulation de silicium.
La stérilisation du sol a supprimé la réponse. La réintroduction de la communauté microbienne a rétabli l'effet, un résultat lié à la participation des micro-organismes au processus.
L'analyse des composés volatils a permis d'identifier des émissions accrues d'hexanal, de (Z)-β-ionone, de dihydroactinidiolide, de 6,10,14-triméthyl-2-pentadécanone et de (3E,7E)-4,8,12-triméthyltridéca-1,3,7,11-tétraène.
L'hexanal, le dihydroactinidiolide et le dernier composé ont induit des réponses comportementales dépendantes de la concentration. À des concentrations proches de celles observées chez les plantes témoins, ils ont agi comme attractifs. À des concentrations élevées, enregistrées chez le maïs cultivé en sol amendé, ils ont commencé à repousser l'insecte.
Les résultats indiquent un mécanisme de rétroaction entre les nanoparticules, le sol et la plante. Cette stratégie pourrait contribuer au développement de méthodes visant à réduire la colonisation des cultures par ce ravageur.
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