Les recherches menées selon les normes IFRS évaluent les impacts du compactage des sols.

Le compactage des sols est devenu l'un des principaux défis de l'agriculture brésilienne, notamment dans les régions fréquemment touchées par la sécheresse. Outre le fait qu'il entrave le développement racinaire, ce problème réduit l'infiltration de l'eau, limite la circulation de l'air dans le sol et compromet l'efficacité de l'agriculture sans labour, un système largement utilisé pour la production céréalière dans le pays. Deux études menées par l'Institut fédéral de Rio Grande do Sul (IFRS), sur le campus d'Ibirubá, évaluent des solutions alternatives pour améliorer les propriétés physico-chimiques des sols sans avoir recours à un labour excessif. 

La recherche a été menée sur une parcelle expérimentale de l'établissement et a analysé les effets du décompactage mécanique associé à l'application d'amendements agricoles, tels que le calcaire et le gypse, sur les propriétés chimiques du sol et le rendement de la culture du soja. Les études ont évalué différentes pratiques de gestion en semis direct, afin de comprendre comment les pratiques de décompactage peuvent contribuer à accroître l'infiltration de l'eau et à améliorer le milieu racinaire des plantes. 

Les résultats ont indiqué que la combinaison du travail mécanique du sol et du chaulage offrait les meilleurs résultats pour corriger l'acidité du sous-sol. Selon les chercheurs, le pH du sol est resté plus élevé dans les zones où la fraise rotative a été utilisée conjointement à l'application de chaux, ce qui indique une meilleure diffusion du correcteur vers les couches plus profondes. Alors que le chaulage de surface a produit des effets plus concentrés dans les 10 premiers centimètres de sol, les pratiques de travail du sol associées au décompactage ont montré des résultats observables jusqu'à environ 15 centimètres de profondeur. 

résilience des cultures

Outre les effets chimiques, les études ont également mis en évidence des effets positifs sur l'infiltration de l'eau et la productivité du soja. Les parcelles ayant bénéficié d'un décompactage du sol ont enregistré des gains de rendement significatifs, avec des moyennes proches de 200 kilogrammes par hectare supérieures à la moyenne générale de l'expérimentation, ainsi qu'un poids de mille grains plus élevé dans les traitements avec correction du sol. Les chercheurs soulignent que l'amélioration de la structure physique du sol favorise le stockage de l'eau et peut accroître la résilience des cultures en période de déficit hydrique. 

Pour Silmo de Ávila, directeur d'Agross do Brasil, ces études témoignent d'une demande croissante sur le terrain. « Aujourd'hui, face à des sécheresses plus fréquentes et à la nécessité d'accroître la production sans étendre les surfaces cultivées, la santé des sols est devenue un enjeu stratégique. Le fait qu'une institution comme l'IFRS étudie les impacts du compactage et évalue les technologies axées sur l'infiltration de l'eau et la préservation du semis direct souligne l'importance de faire le lien entre la recherche et la pratique. Les producteurs ont besoin de solutions concrètes qui contribuent à renforcer la résilience des cultures sur le long terme », insiste-t-il.