Les zones irriguées augmentent les revenus et l'emploi au Brésil.

Une étude novatrice menée par l'Association brésilienne des industries de machines et d'équipements (Abimaq), en partenariat avec le Groupe de politiques publiques de l'École d'agriculture Luiz de Queiroz de l'Université de São Paulo (GPP/USP/Esalq), révèle que le développement de l'agriculture irriguée dans les pôles d'irrigation de Bahia, Minas Gerais, Mato Grosso et Rio Grande do Sul peut accroître la productivité moyenne des cultures temporaires, créer des emplois en milieu rural et augmenter la valeur ajoutée brute de l'agriculture. Ces résultats s'inscrivent dans le cadre d'une étude plus vaste, dont le lancement officiel est prévu fin mai.

Les données de l'Agence nationale de l'eau et de l'assainissement de base (ANA) indiquent des superficies équipées pour l'irrigation de 8,2 millions d'hectares, qui pourraient être multipliées par plus de cinq avec l'incorporation de 55,85 millions d'hectares, dont environ 48 % sont occupés par des pâturages.

« Grâce à des données probantes et à un impact mesurable, l’étude indique que l’agriculture irriguée tend à prendre une importance accrue face aux défis climatiques et productifs, en améliorant l’efficacité sur le terrain et en contribuant à réduire les inégalités régionales. Selon cette étude, avec des politiques publiques et une planification adéquates, cette technologie peut se généraliser dans le pays et aider les producteurs à produire plus sûrement, même face aux variations climatiques », déclare Luiz Paulo Heimpel, vice-président de la Chambre du secteur des équipements d’irrigation d’Abimaq.

L'étude a analysé sept centres régionaux.

Les résultats montrent que les centres d'irrigation offrent des salaires nettement supérieurs à ceux des autres municipalités rurales. À Bahia, par exemple, les revenus sont en moyenne 68,6 % plus élevés. Dans le Minas Gerais, le gain atteint 42,85 %, tandis qu'au Rio Grande do Sul et au Mato Grosso, les augmentations sont respectivement de 11,96 % et 8,13 %.

Au-delà des revenus, les disparités de développement entre les centres d'irrigation touchent également la qualité de vie. Les zones irriguées sont moins dépendantes des programmes de transfert de revenus. Dans le Mato Grosso, par exemple, le pourcentage de bénéficiaires est inférieur d'environ 50 % à celui des autres municipalités rurales.

Sur le plan économique, le PIB par habitant des centres d'irrigation est jusqu'à 256 % supérieur à celui enregistré dans les autres communes rurales. Dans le Mato Grosso, cette valeur dépasse 182 000 R$, un des niveaux les plus élevés observés dans l'étude.

Impact direct sur l'économie

Les simulations indiquent que l'extension de l'irrigation dans les zones analysées génère des effets immédiats et durables. Chaque augmentation de 1 600 hectares irrigués peut accroître la valeur ajoutée brute de l'agriculture de 8,27 millions de reais à court terme, créant ainsi des emplois formels. À long terme, cet impact peut atteindre près de 14 millions de reais.

Agenda stratégique

Malgré son potentiel, le développement de l'irrigation au Brésil dépend d'une action concertée des politiques publiques et du secteur privé. L'étude identifie quatre piliers pour permettre cette expansion :

1 - Accès à une énergie compétitive ;

2 - Formation de la main-d'œuvre qualifiée ;

3 - Gestion efficace des ressources en eau ;

4 - Développer la connectivité dans les zones rurales.

D’après les chercheurs, l’irrigation devrait être considérée comme un élément structurant de la politique agricole et de la stratégie de sécurité alimentaire du pays. « L’irrigation apporte de la prévisibilité aux producteurs, réduit les risques et améliore la productivité. Les données montrent que ses effets dépassent le cadre de la production, avec un impact direct sur les revenus et le développement régional », conclut Heimpel.