São Paulo est en tête des exportations brésiliennes de semences.

Face aux défis posés par le changement climatique et la demande mondiale croissante de produits alimentaires, São Paulo a consolidé sa position de premier exportateur de semences du Brésil d'ici 2025. Les données de l'Institut d'économie agricole (IEA-Apta) indiquent que l'État a représenté 36,2 % des exportations nationales du secteur, avec environ 14 millions de tonnes expédiées et des recettes de 94,6 millions de dollars américains.

José Alberto Ângelo, chercheur à l'IEA-Apta, indique que les principaux points forts étaient les semences de maïs pour les semis et les semences fourragères, des segments dans lesquels le Brésil occupe une position de premier plan en matière de recherche, de production et de développement technologique.

D'après les experts, les performances de São Paulo sont directement liées aux investissements dans la recherche agricole. Les institutions affiliées à l'Agence de technologie agroalimentaire de São Paulo (Apta) interviennent dans différents maillons de la chaîne de production. L'Institut des sciences animales (IZ-Apta), par exemple, gère la plus grande banque de gènes de plantes fourragères d'Amérique latine. L'Institut de biologie (IB-Apta) travaille dans le domaine de la santé des plantes, tandis que l'Institut agronomique (IAC-Apta) est reconnu pour le développement de cultivars adaptés aux conditions tropicales.

Le sujet a acquis une importance internationale lors du Congrès mondial des semences 2026, qui s'est tenu à Lisbonne fin mai. Organisé par la Fédération internationale des semences (ISF), cet événement a réuni plus de 1 800 participants de 78 pays pour discuter d'innovation génétique, de durabilité, de sécurité alimentaire et d'adaptation de l'agriculture au changement climatique.

D’après les données présentées par l’ISF, le marché mondial des semences génère environ 90 milliards de dollars américains par an, les entreprises investissant jusqu’à 30 % de leur chiffre d’affaires dans la recherche et le développement. Dans l’Union européenne, les innovations semencières représentent 74 % des gains de productivité agricole.

Le besoin de cultivars plus résistants devrait s'accroître compte tenu des projections d'un nouveau cycle El Niño intense. Dans ce contexte, le Brésil apparaît comme un pays stratégique pour le développement de variétés adaptées aux conditions tropicales.

Le piratage est une préoccupation pour le secteur.

L'un des thèmes centraux du congrès était la montée en puissance du piratage des semences, une pratique qui cause des pertes estimées à 2,44 milliards de reais par an au Brésil, selon l'Association brésilienne des semences et des plants (Abrasem).

Outre les pertes économiques, les experts mettent en garde contre les risques agronomiques et sanitaires. Selon la législation brésilienne, les semences piratées sont des semences vendues sans certification d'origine et sans enregistrement des parcelles de production auprès du ministère de l'Agriculture (MAPA). Ces produits n'offrent aucune garantie de germination, de pureté variétale ni de qualité phytosanitaire.

Les cultures les plus touchées par cette pratique dans le pays sont les haricots, le riz, le coton, le soja et le blé.

« Le piratage est très défavorable aux chaînes d’approvisionnement agricoles car les agriculteurs peuvent semer du matériel sans assurance qualité, sujet à des problèmes de maladies et à de faibles taux de germination », explique Alisson Fernando Chiorato, chercheur et sélectionneur de plantes à l’Institut agronomique (IAC-Apta).

Selon lui, l'utilisation de semences certifiées contribue également au financement de nouvelles recherches et de programmes d'amélioration génétique.

À São Paulo, le laboratoire d'analyse des semences et des plants Cati est responsable du contrôle qualité et de la validation réglementaire des semences importées. Accrédité par le MAPA (Ministère de l'Agriculture, de l'Élevage et de l'Approvisionnement) et membre de l'Association internationale d'essais de semences (ISTA), le laboratoire délivre des certifications conformes aux normes internationales requises par le marché mondial.

Cati dispose également de structures axées sur la production et la certification génétique, physiologique et sanitaire des semences, en plus de développer des recherches en partenariat avec des institutions telles qu'Embrapa Florestas.