Le 23 octobre, le plus grand centre technologique de formulation de produits de Syngenta au monde sera inauguré à Paulínia, à l'intérieur de São Paulo. La nouvelle entreprise rejoint six autres pôles technologiques de la multinationale, situés aux États-Unis, en Angleterre, en Suisse, en Chine, en Inde et à Singapour.
Situé dans le centre pétrochimique de la ville de São Paulo, à proximité d'autres entreprises telles que FMC et Corteva, le Centre de technologie et d'ingénierie de produits pour l'Amérique latine a reçu un investissement de 65 millions de reais et sa construction a duré 18 mois. Le nouveau bâtiment jouxte ainsi l’usine qui existe depuis 1978 – une manière de rapprocher la science des produits qui entrent sur le terrain.
« Jusqu'en 2018, le développement des nouveaux produits était réalisé en Suisse et en Angleterre, et tropicalisé au Brésil. En 2018, Syngenta a décidé de rapprocher le développement de produits de ses clients, et le Brésil constitue un emplacement stratégique. En termes de développement technologique, ce centre est au même niveau que la Suisse et les États-Unis», déclare Rodrigo Marques, directeur de l'ingénierie produit et de la technologie chez Syngenta.
Avec l'inauguration du Centre Technologique, une partie des produits importés sont désormais fabriqués localement. Ricardo Corrêa, directeur général de l'unité Paulínia de Syngenta, explique qu'il ne s'agit pas nécessairement d'une augmentation de la capacité de production, même si cela augmente la pertinence du pays et « accélère l'introduction de nouveaux produits à Paulínia ».
Selon lui, l'usine produira cette année 200 millions de litres, en incluant l'ensemble du portefeuille. « En même temps que nous apportons ici de nouvelles formulations, nous avons quelques investissements pour renforcer les capacités, principalement en insecticides et fongicides », révèle-t-il.
Le Centre Technologique s'inscrit dans le concept d'innovation ouverte, avec des laboratoires connectés pour favoriser la collaboration entre ingénieurs. Un groupe restreint de journalistes, dont Revista Cultivar, a eu accès au bâtiment – avant même de nombreux employés – et a pu visiter les différentes installations.
Sur 2.500 XNUMX mètres carrés, l'objectif est d'apporter plus d'agilité dans les processus allant du développement de nouveaux produits à la manière dont ils sont appliqués – qu'ils soient chimiques ou biologiques. Le bâtiment dispose d'un éclairage et d'une ventilation naturels, de la réutilisation de l'eau et de l'énergie photovoltaïque.
Parmi les avantages, la localisation est un point stratégique, localement et globalement. La nouvelle entreprise est proche de la station expérimentale d'Holambra elle-même, où les tests sont effectués sur le terrain et dans des environnements contrôlés, en plus des unités de l'entreprise d'Indaiatuba et de Ribeirão Preto.
Du point de vue du marché extérieur, le directeur de Syngenta explique que le choix de Paulínia a été fait afin de placer l'usine à côté d'un « pôle de développement pour l'Amérique latine, et de là soutenir différents pays de la région, comme Argentine, Colombie et Mexique ».
Marques explique que la recherche sur de nouvelles molécules reste concentrée en Angleterre, mais le développement de nouveaux produits basés sur ces molécules est décentralisé dans les sept centres technologiques, « pour répondre à chaque besoin régional et être proche des clients locaux ».
Pour découvrir une molécule et créer un principe actif, dit-il, il faut investir 200 millions de dollars américains, généralement sur 10 ans. Une fois cette molécule définie, caractérisée et connue à quoi elle sert, vient l’étape de développement de la formulation. Dans le passé, cela prenait environ 18 mois, mais grâce aux progrès de la science, il est désormais possible d'obtenir une nouvelle formulation en six mois, puis de l'envoyer pour test.
Lors de la visite à Paulínia, il a été possible de voir de près le travail de scientifiques, agronomes et chimistes travaillant à « tropicaliser » des molécules afin de développer des solutions adaptées à la réalité brésilienne. Cette combinaison, selon le dirigeant, rend l'environnement plus collaboratif, encourage l'innovation et accélère les processus.
Le Centre Technologique est divisé en six laboratoires : formulations, chimie analytique, génie des procédés, biologie, technologie de l'emballage et des applications. « Une grande partie de l'initiative de ce centre consiste à accroître la capacité d'élargir le portefeuille, en augmentant le nombre de solutions de 35 % au cours de l'année », projette Rodrigo Marques.
L'un des paris est sur le laboratoire biologique, qui étudie l'utilisation de micro-organismes et de métabolites en complément de la lutte antiparasitaire. À l’aide de champignons et de bactéries, l’objectif est de découvrir de nouveaux produits pour la lutte antiparasitaire, le traitement des semences, des nématicides et une large gamme de fongicides et herbicides. Selon Syngenta, le défi consiste à développer de nouveaux produits biologiques, à les tester et à accroître la capacité de production de ces produits en deux ans.
Pour y parvenir, l’amélioration de la science est continue. Dans le pipeline d'investissement de Syngenta pour ce nouveau centre, 40 millions de reais sont également prévus au cours des cinq prochaines années, à partir de 2025.
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