Largement utilisés pour lutter contre les ravageurs dans l’agriculture moderne, les herbicides sont des agents biologiques ou des substances chimiques qui suscitent des inquiétudes croissantes quant à leurs impacts environnementaux et sur la santé humaine. Ces produits chimiques peuvent persister dans l’environnement, causant des dommages à la biodiversité. Une étude réalisée par Letícia Guedes, étudiante en sciences biologiques au Centre universitaire de Brasilia (CEUB), a apporté de nouvelles perspectives sur la réduction des agents chimiques présents dans les herbicides utilisés dans l'agriculture moderne.
Les champignons sont des organismes remarquables pour leur capacité à dégrader un large éventail de produits chimiques complexes, transformant des molécules difficiles en composés moins toxiques, un processus connu sous le nom de bioremédiation. L'étude réalisée par le CEUB visait à explorer la capacité des champignons filamenteux à dégrader les herbicides, en particulier les plus utilisés, comme le glyphosate et l'acide 2,4-dichlorophénoxyacétique (Aminol), en plus de déterminer leur potentiel enzymatique grâce à la méthode des sucres réducteurs. et mesurer le dosage de protéines.
Pour réaliser l'étude, des champignons filamenteux ont été isolés d'échantillons de sol - l'un à proximité d'une zone de conservation et l'autre à proximité de zones de cultures agricoles - et testés dans différentes concentrations d'herbicides glyphosate et 2,4-D. Selon le conseiller de recherche, professeur de Sciences Biologiques au CEUB, Cláudio Cerri, l'étude a évalué la croissance des champignons et leur capacité à produire des enzymes pour la dégradation de la matière organique et végétale, favorisant un processus de succession après l'impact des pesticides.
« Nous cherchons à sélectionner des micro-organismes résistants pour la bioremédiation aux herbicides, avec le potentiel d'être maintenus en laboratoire. Cela pourrait être utile en cas de déversements de pesticides ou pour accélérer la récupération des zones dégradées. L'action vise à atténuer les impacts environnementaux néfastes et à promouvoir une restauration plus rapide des écosystèmes affectés », déclare-t-il.
Bien que les champignons filamenteux n'aient pas démontré de tolérance significative au glyphosate, ils ont montré une tolérance notable à l'aminol, avec une croissance observée à des concentrations allant jusqu'à 7 % du produit. Des activités enzymatiques positives pour la xylanase, l'amylase et la cellulase ont été détectées. Le résultat indique que lorsque le champignon se développe sur des pesticides agricoles, comme seule source de carbone, il est capable de métaboliser les composants des pesticides agricoles et de produire des enzymes qui décomposent la matière organique végétale, accélérant ainsi le cycle de tous les composés associés aux pratiques agricoles.
Les résultats de l'étude indiquent un potentiel prometteur pour l'application des champignons filamenteux dans la biorestauration des zones contaminées par le glyphosate et le 2,4-D. Pour le conseiller Cláudio Cerri, la capacité des champignons à dégrader ces herbicides et la présence d'activités enzymatiques pertinentes sont des signes positifs pour le développement de stratégies de décontamination environnementale plus efficaces et durables.
Selon Letícia Guedes, le principal avantage est de savoir que les champignons présents dans le sol ont la capacité d'être utilisés comme outils de bioremédiation, un processus plus simple et moins coûteux qui peut conduire à un nettoyage de l'environnement. « Ce type de technologie est classé parmi les biotechnologies curatives, ayant pour objectif de nettoyer les environnements dégradés », souligne-t-il.
Le chercheur ajoute que les résultats offrent une approche innovante et prometteuse pour relever l'un des défis environnementaux les plus urgents d'aujourd'hui. « Les champignons sont excellents pour de nombreuses choses, y compris la restauration de l’environnement. Les prochaines étapes comprennent la classification des champignons, leur isolement et leur conservation, ainsi que les tests qui conduisent à la formulation d'une biotechnologie pouvant être incluse sur le marché », ajoute-t-il.
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