Des chercheurs proposent l'adoption provisoire de deux punaises adultes de Diceraeus melacanthus par mètre carré comme seuil de lutte pour le maïs cultivé en système Antecipe. Cette valeur vise à réduire les risques de pertes dues à la punaise lors de la levée du maïs. L'étude a mis en évidence des dégâts importants à toutes les densités de ravageurs testées et une baisse de productivité à la densité la plus élevée. Ces travaux soulignent également la nécessité de valider ce seuil pour les cultures commerciales, dans différentes régions et avec des hybrides de maïs (doi 10.1007/s13744-026-01439-x).
Le système Anticipate permet de semer le maïs entre les rangs de soja pendant la phase de reproduction de ce dernier. Le semis a lieu entre 15 et 20 jours avant la récolte des oléagineux. Cette stratégie peut réduire le cycle soja-maïs jusqu'à 20 jours. Anticiper les semis élargit la période de semis pour la seconde culture de maïs et réduit l'exposition de cette dernière à la sécheresse et au gel en fin de cycle.
Cependant, la coexistence des deux cultures assure également un lien écologique aux insectes phytophages. Dans ce contexte, Diceraeus melacanthus trouve des plantes hôtes lors de la transition entre le soja et le maïs. La présence simultanée des cultures peut favoriser la persistance de la population dans l'agroécosystème pendant la période de plus grande vulnérabilité des jeunes plants de maïs.
L'étude a évalué la préférence du ravageur entre le soja sénescent et le maïs nouvellement levé. Elle a également mesuré les dégâts et la productivité sous quatre densités d'infestation. Les expériences ont été menées à Londrina, dans l'État du Paraná, entre 2024 et 2025.
Pour le test de préférence, dix dicères adultes (Diceraeus melacanthus) ont été placés dans des cages contenant un plant de soja et un plant de maïs. Le maïs était au stade de floraison. Les évaluations ont été réalisées sur trois jours, à 8h30, 12h30 et 16h30.
Dans la plupart des évaluations, les insectes sont restés plus nombreux sur les graines de soja. Ce résultat est remarquable car Diceraeus melacanthus est généralement décrit comme une espèce associée aux graminées, notamment au maïs. Les chercheurs pensent que le régime alimentaire utilisé lors de l'élevage en laboratoire a pu influencer ce choix. Les nymphes étaient nourries avec des graines de soja, ce qui pourrait avoir conditionné les préférences alimentaires des adultes.
La répartition a également varié au cours de la journée. À 8 h 30, pendant la période plus fraîche, les punaises semblaient réparties plus uniformément entre les deux cultures. À partir de 12 h 30, la culture de soja a concentré un plus grand nombre d'individus.
Les chercheurs associent cette variation quotidienne aux différences de microclimat entre les plantes. Les plants de soja au stade R7 présentent un couvert végétal plus haut et plus dense que les jeunes plants de maïs. Cette structure pourrait offrir une humidité plus élevée et des températures plus basses durant les périodes chaudes.
La présence accrue du ravageur dans le soja n'a pas éliminé le risque pour le maïs. Les données ont révélé une activité de Diceraeus melacanthus sur la céréale, avec une tendance à une présence plus importante tôt le matin. Selon les chercheurs, le soja peut servir de plante hôte et maintenir le ravageur à proximité du maïs pendant sa levée.
L'expérimentation en plein champ a évalué des densités de zéro, un, deux et quatre adultes par mètre carré. Les plants ont été placés dans des cages de six mètres sur quatre. L'infestation a eu lieu lorsque le maïs a atteint le stade végétatif. L'évaluation des dégâts a débuté six jours plus tard et s'est poursuivie dix et treize jours après l'infestation.
La présence de punaises de lit a aggravé les lésions. En l'absence de punaises de lit, les dégâts étaient quasi nuls. Les densités d'un, deux et quatre insectes par mètre ont atteint des moyennes respectives de 2,0, 2,4 et 2,5 sur une échelle de zéro à quatre, sans différence statistique significative. Même la plus faible densité a causé des dégâts importants.
Les dégâts se sont également aggravés avec le temps. Dix jours après l'infestation, tous les traitements contre les punaises de lit ont dépassé un score moyen de 2,0. Au bout de 13 jours, la plus faible densité, soit un insecte par mètre, a atteint un score de 2,75. Ce score était proche des résultats obtenus pour les populations plus importantes.
La productivité a été influencée par la densité du ravageur. Le traitement sans infestation a permis d'obtenir un rendement de 9 108,9 kilogrammes par hectare. Une densité de quatre punaises par mètre carré a entraîné un rendement de 7 615 kilogrammes par hectare. La différence correspond à une réduction de 1 494 kilogrammes par hectare, soit 16,4 %.
Un traitement à raison de deux punaises par mètre a permis d'obtenir un rendement de 7 979,6 kilogrammes par hectare. Ce résultat, intermédiaire, ne présente aucune différence statistique significative par rapport aux densités plus faibles ou à la population plus importante. Les chercheurs interprètent ce point comme une possible transition entre la tolérance de la plante et sa capacité à compenser les dommages.
D’après ces résultats, l’étude propose deux punaises adultes de Diceraeus melacanthus par mètre carré comme niveau de contrôle le plus prudent pour le système Antecipe. La référence précédente citée dans le travail indique trois punaises par mètre carré pour le maïs de deuxième culture semé après le soja, sans tenir compte du chevauchement des cultures.
Dans le cadre du programme Anticipate, la gestion doit également tenir compte des dommages mécaniques causés aux jeunes plants de maïs par la récolte du soja. Ce facteur n'a pas été évalué lors des expériences. Les études citées par les chercheurs indiquent que ce stress peut réduire la surface foliaire et la capacité de récupération des plantes. L'association entre les lésions mécaniques et l'alimentation de Diceraeus melacanthus peut amplifier l'impact sur le développement initial de la céréale.
Les stratégies de lutte appliquées en fin de cycle du soja ont également une portée limitée. Une étude antérieure citée dans ce travail a montré que les applications d'insecticides à ce stade et la dessiccation avant récolte ne réduisaient pas les infestations ultérieures du maïs. Pour les chercheurs, le risque est principalement lié à la continuité des plantes hôtes dans le temps et l'espace. Cette condition est accentuée dans le cadre du programme Anticipate et réduit la marge de manœuvre en matière de gestion.
L’utilisation de cette nouvelle limite exige encore de la prudence. Les essais d’infestation ont été menés en cages. Les chercheurs recommandent une validation en plein champ, sous différentes conditions climatiques et avec d’autres variétés de maïs. L’étude souligne également l’importance d’une surveillance fréquente et précoce, du respect du délai de sécurité des insecticides avant la récolte du soja, du traitement des semences et de l’utilisation de cultivars de maïs plus tolérants dans le cadre d’une lutte intégrée.
L'étude a été menée par les scientifiques Weidson Plauter Sutil, Letícia Carolina Chiampi Munhoz et Adeney de Freitas Bueno.
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