La pénurie de technologie du maïs inquiète les producteurs du Mato Grosso

De nombreux agriculteurs qui ont cultivé du maïs lors de la deuxième récolte de 2025 ont dû dépenser davantage pour l’utilisation d’insecticides pour lutter contre la chenille. Spodoptera frugiperda, également connu sous le nom de légionnaire d'automne. Cela s'explique par le fait que la biotechnologie VIP, utilisée dans les semences de maïs et considérée comme l'un des principaux outils de résistance et de contrôle des ravageurs, a montré une perte d'efficacité à mesure que l'insecte s'adapte, une tendance déjà constatée lors des récoltes précédentes. Dans ce contexte, de nombreux producteurs du Mato Grosso ont dû recourir plus intensément aux insecticides cette saison, ce qui a eu un impact sur les coûts de production.

« Certains producteurs n'avaient même pas assez d'insecticides à appliquer sur leurs champs, car, théoriquement, ils n'en avaient pas besoin. Ils avaient prévu une ou deux applications, au cas où. Mais cette année, certains producteurs ont dû en appliquer six, voire sept sur leurs cultures de maïs en raison de la faible efficacité des biotechnologies », explique le chercheur. Mariana ortega (sur la photo ci-dessus), spécialiste dans le domaine de l'entomologie à la Fondation Mato Grosso.

Selon la chercheuse, la technologie VIP repose sur l'insertion d'une protéine dans les cultivars de maïs pour rendre la plante résistante aux ravageurs. De plus, il s'agit de la technologie la plus récente sur le marché. Face à ce déclin des biotechnologies, la Fondation de soutien à la recherche agricole du Mato Grosso a renforcé ses conseils techniques sur l'utilisation correcte des insecticides disponibles. « Certaines molécules pesticides montrent déjà une baisse d'efficacité, et avec une utilisation plus fréquente, ce problème pourrait s'aggraver. Si elles ne sont pas appliquées correctement et au bon moment, nous pourrions également perdre des outils chimiques pour lutter contre les insectes, en particulier les chenilles qui attaquent le maïs », prévient-elle.

Pour maintenir l'efficacité des produits, la chercheuse souligne l'importance d'une surveillance constante des ravageurs dans les cultures. « Ce qui était déjà important est désormais essentiel. La surveillance permet aux producteurs de prendre des décisions plus judicieuses, d'appliquer les produits au bon stade de développement du ravageur et d'accroître l'efficacité de la lutte », souligne-t-elle.

Outre la lutte chimique, la lutte biologique s'impose comme un allié indispensable. La Fondation MT a mené des recherches en partenariat avec des entreprises du secteur, démontrant que, combinée à des insecticides chimiques, la lutte biologique améliore les résultats et permet d'atteindre les chenilles dans les zones difficiles d'accès, comme l'intérieur des épis ou des épis de maïs.

« Il ne s'agit pas de choisir entre produits chimiques et produits biologiques, mais de combiner les deux. Les produits chimiques agissent rapidement, mais pendant une courte période. Les produits biologiques agissent plus lentement, mais restent plus longtemps dans l'environnement. Ensemble, ils forment une stratégie plus robuste et durable », explique le chercheur.

La récolte 24/25 a une productivité élevée, mais une défaillance technologique déclenche des inquiétudes pour les cultures futures

Malgré les difficultés rencontrées par les producteurs ruraux lors de cette deuxième récolte de maïs au Mato Grosso, celle-ci progresse et affiche des résultats positifs. Selon les données de l'IMEA (Institut d'économie agricole du Mato Grosso), plus de 90 % des superficies ont déjà été récoltées. L'État, leader national de la production de maïs, devrait atteindre 54 millions de tonnes lors de la récolte 24/25, soit un volume supérieur de 14,52 % à celui de la campagne précédente. La productivité moyenne a également été révisée, passant de 117,74 à 126,25 sacs par hectare, soit une augmentation de 10,66 % par rapport à la récolte précédente.

Cependant, cette bonne performance s'accompagne d'un avertissement technique : l'échec de la technologie VIP dans le contrôle de la chenille Spodoptera frugiperda Cette situation inquiète les chercheurs et les producteurs et pourrait compromettre les résultats et les coûts des récoltes futures. Mariana Ortega, spécialiste de la Fundação MT, souligne que cette situation exige un changement d'approche en matière de gestion phytosanitaire des cultures, en particulier des deuxièmes récoltes, car il n'existe pas de nouvelles biotechnologies disponibles pour la protection du maïs à court terme.

« Le défi est énorme, mais nous disposons des outils pour y faire face. Le suivi, l'application correcte et la combinaison des stratégies permettront de réduire les pertes et d'assurer la durabilité du système de production. Les producteurs devront combiner l'utilisation de la lutte chimique et biologique, la surveillance des mites et l'utilisation d'appâts alimentaires, entre autres outils », conseille-t-il.

La Fondation Mato Grosso est l'une des institutions qui offrent des services de conseil agronomique aux producteurs de l'État, promouvant la recherche sur l'efficacité des outils de lutte disponibles sur le marché, des pièges de surveillance et des produits chimiques et biologiques. « Notre rôle en tant que chercheur est d'informer les consultants sur le meilleur moment pour utiliser ces outils, afin qu'ensemble, nous puissions assurer une gestion efficace de ce ravageur au sein du système de production. Il est important de rappeler que ce ravageur est difficile à contrôler et peut causer des dégâts importants », conclut le chercheur.