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La diversification augmente la rentabilité et réduit les risques dans la production de soja

Des études menées par Embrapa Soja montrent que des systèmes plus diversifiés améliorent la fertilité et garantissent de meilleurs rendements économiques

12.06.2025 | 11h22 (UTC-3)

Cultivar Revista

La faible diversification des systèmes de culture du soja préoccupe les chercheurs. Au Brésil, les systèmes simplifiés prédominent, comme le soja et le maïs de deuxième saison dans les régions chaudes ; et le soja et le blé ou les zones incultes en automne-hiver dans les régions plus froides. Cette limitation compromet la santé des sols et augmente les coûts de production, prévient Henrique Debiasi, chercheur à l'Embrapa Soja.

Selon Debiasi, les cultures répétées dégradent la biologie et la structure du sol. Il en résulte une augmentation des maladies, des nématodes et du tassement. Cela réduit la croissance des racines, limite l'infiltration de l'eau, augmente les coûts des herbicides et compromet la productivité. « Une diversité réduite accroît les risques, surtout lors des années sèches », explique-t-il.

Malgré ces constats, la diversification progresse lentement. Debiasi attribue cela à la vision à court terme de certains producteurs. Différents systèmes, bien que parfois moins rentables sur une seule récolte, génèrent des gains constants après quatre ou cinq ans. « Nous devons considérer le système dans sa globalité », souligne-t-il.

Des études menées par l'Embrapa confirment la viabilité économique de la diversification. Une expérience en partenariat avec Copacol, lancée en 2020, évalue différents modèles de production à la station expérimentale de Cafelândia (PR). Le consortium maïs-brachiaria, par exemple, a augmenté la rentabilité du système de 11 %. Cette augmentation ne provient pas uniquement du maïs ou du soja, mais de l'ensemble. « La brachiaria améliore le sol, ce qui favorise la culture du soja », explique-t-il.

D'autres modèles ont également montré des résultats positifs. L'introduction du blé comme troisième culture a augmenté la rentabilité de 7 %. L'utilisation d'avoine noire ou blanche a augmenté la rentabilité de 10 %. Les pertes dues au gel, comme celui qui a affecté le blé lors d'une des années évaluées, ne compensent pas les gains sur l'ensemble du cycle. « Même avec des risques spécifiques, le bilan est positif », souligne le chercheur.

La recherche montre également que, dans les conditions de l'ouest du Paraná, il est possible de réaliser jusqu'à cinq récoltes en deux ans, en combinant soja, maïs et blé ou avoine, en privilégiant les céréales ou la paille. Outre les gains économiques, ces modèles intensifiés et diversifiés améliorent les indicateurs de fertilité physique et biologique des sols.

Debiasi recommande aux producteurs de commencer par de petites superficies. « Deux, cinq ou dix hectares. L'important est d'apprendre petit à petit », suggère-t-il. Il souligne que l'agriculture brésilienne est déjà avancée, mais qu'elle peut encore évoluer avec différents systèmes. « Diversifier ne signifie pas reconnaître ses erreurs, mais rechercher l'efficacité et la durabilité », conclut-il.