Le manque de chercheurs paralyse la recherche à l’IAC

L'Institut Agronomique de Campinas (IAC), une référence internationale en matière de recherche pour la production alimentaire, a interrompu ses études dans différents domaines en raison du manque de chercheurs et d'employés. Une enquête réalisée par l'Association des chercheurs scientifiques de l'État de São Paulo (APqC) montre que les lignes d'amélioration des légumes, du triticale, des pois chiches, de la mangue, du cacao, du blé, de l'avoine, de l'orge, du ricin, du tournesol, des arachides et même le riz est paralysé. Le laboratoire d'analyse de la qualité de la fibre de coton et d'autres espèces a également été touché. 

Depuis 2003, aucun nouveau chercheur n'a été embauché pour travailler au ministère de l'Agriculture et de l'Approvisionnement (SAA). Le dernier concours, organisé l'année dernière, n'a proposé que 37 postes de recherche, mais jusqu'à présent, aucun appel à propositions n'a été lancé. En conséquence, le département compte 746 postes vacants contre 448 pourvus, selon les chiffres publiés au Journal officiel en avril de cette année. Si l'on considère les cinq carrières de soutien à la recherche, le nombre de postes vacants grimpe à 4.539 1.069 tandis que XNUMX XNUMX sont pourvus. 

"En plus de l'interruption des études dans des domaines essentiels à la sécurité alimentaire, ce qui est très grave, il y a une autre perte difficile à mesurer. Lorsqu'un chercheur prend sa retraite sans que personne ne transmette les connaissances qu'il a acquises, c'est un black-out de la science", parce qu'il perd des décennies d'expérience", déplore Helena Dutra Lutgens, présidente de l'APqC.  

L'IAC a été créée par Dom Pedro II, toujours dans l'Empire du Brésil, en 1887, et en 1892 elle a été placée sous l'administration du gouvernement de São Paulo. Au cours des 137 dernières années, elle a contribué à faire de l'État, et même du pays, une puissance agricole, avec des avancées allant du secteur sucrier-énergétique à l'amélioration des céréales, en passant par l'une des principales banques de germoplasmes de café au monde. 

« Dans le domaine de la santé, le déni de la science a conduit très récemment à la résurgence de maladies considérées comme contrôlées au Brésil. Dans l'agriculture, le même déni n'apparaîtra peut-être pas immédiatement, mais les dégâts causés par ce démantèlement de la structure de recherche affaiblissent le temps de réponse, en plus de mettre en danger le leadership de l'État dans différents domaines », commente Lutgens. 

Outre le manque d’investissements, l’IAC est confrontée à une nouvelle menace. Le gouverneur Tarcísio de Freitas (Républicains), élu avec le soutien de l'agro-industrie, a ordonné une enquête pour cartographier les zones dédiées à la recherche et à la conservation qui pourraient être mises en vente. Le gouverneur lui-même a confirmé cette intention lors d'une visite dans la région de Campinas. 

L'une de ces zones est la Fazenda Santa Elisa, qui appartient à l'IAC et se trouve dans la région urbaine de la ville. Selon une plainte de l'APqC, l'Institut foncier de l'État de São Paulo (Itesp) a réalisé, à la demande de l'État, une cartographie pour démembrer sept hectares de la zone, où se trouve une partie de la banque de germoplasme de café, avec des accessions considérées comme rares ou éteintes de son habitat, en plus des études sur le macaúba, qui apparaît comme une alternative pour la fabrication de biocarburants. 

« Cette logique qui consiste à vendre des domaines de recherche pour gagner de l’argent est absurde. Premièrement, parce que l'argent des ventes va bientôt s'épuiser, tandis que la recherche scientifique, basée sur les connaissances générées, ajoute de la valeur aux produits, générant ainsi beaucoup plus de revenus pour l'économie de l'État au fil des décennies », affirme Lutgens. 

Selon l'APqC, aujourd'hui, par exemple, environ 90 % de la recherche sur le café, réalisée par l'IAC à la Fazenda Santa Elisa, est financée par le Fonds de défense de l'économie du café (Funcafé), du ministère de l'Agriculture et de l'Élevage (Mapa), à travers des accords avec le Café Research Consortium, coordonné par l'Embrapa. Il existe également des contributions de la Fondation nationale de soutien à la recherche de São Paulo (Fapesp), d'autres institutions de financement et du secteur privé. En fait, l'entretien de la banque de matériel génétique est entièrement assuré par des ressources extrabudgétaires provenant de ces sources, puisqu'il n'existe pas de ressources budgétaires de l'État à cet effet. 

Contre la vente 

Différents secteurs de la société se sont unis contre l'intention de l'État de vendre des espaces dédiés à la recherche, comme la Fazenda Santa Elisa. La Fédération agricole de l'État de São Paulo (Faesp) a envoyé une lettre au gouverneur Tarcísio de Freitas pour demander au gouvernement de ne pas vendre la superficie de l'IAC. 

À l'Assemblée législative de l'État de São Paulo (Alesp), les députés ont demandé des informations à la SAA sur l'intention de cartographier et de diviser les domaines de recherche. Une motion contre la vente à la vente a également été approuvée par la mairie de Campinas. 

Des dizaines d'entités et de dirigeants ont également lancé une pétition demandant que les zones de recherche soient préservées.