Le réchauffement climatique pourrait augmenter la mortalité des arbres tropicaux.

Une étude menée par une équipe internationale de 126 institutions, dont Embrapa Florestas, et récemment publiée par la revue Science "Les cernes des arbres pantropicaux montrent de faibles effets de la sécheresse sur la croissance des tiges« Une étude a révélé que les arbres tropicaux ont résisté à d'intenses sécheresses au cours du siècle dernier. Cependant, la hausse des températures mondiales commence déjà à affecter leur capacité de récupération, ce qui pourrait accroître la mortalité de ces plantes à l'avenir. »

La recherche a analysé les données dendrochronologiques (chronologies des cernes de croissance) de plus de 10 20 arbres, avec environ 500 36 séries de cernes de croissance provenant de près de 163 sites dans 33 pays, représentant 30 espèces et 30 familles botaniques avec des proportions similaires de chronologies d'angiospermes et de gymnospermes dans les régions tropicales et subtropicales (latitudes entre XNUMX°N et XNUMX°S), telles que l'Amazonie, la forêt atlantique, la Caatinga et les forêts d'Amérique latine, d'Asie et d'Afrique.

Selon l'étude, depuis 1930, les sécheresses extrêmes ont réduit la croissance des troncs de 2,5 % en moyenne, mais les arbres se sont rétablis lors des saisons des pluies suivantes. Cependant, la fréquence et l'intensité accrues des sécheresses, alimentées par le changement climatique, inquiètent les chercheurs, car elles pourraient dépasser la capacité de récupération des arbres, entraînant un déclin plus marqué de la croissance et une augmentation de la mortalité des arbres.

« Dans le cadre du plus grand réseau de dendrochronologie pantropicale jamais utilisé, Embrapa Florestas a participé au projet avec des données et des analyses dendrochronologiques développées pour des espèces clés de la forêt atlantique, contribuant ainsi à comprendre comment différents biomes réagissent aux sécheresses », a expliqué Paulo Cesar Botosso, chercheur à Embrapa Florestas et co-auteur de l'étude. Les analyses ont montré que, même dans les forêts humides, les arbres ressentent les effets du réchauffement climatique, même s'ils parviennent encore à se rétablir, a-t-il ajouté.

Selon les auteurs, les sécheresses récentes ont déjà provoqué des réductions plus prononcées de la croissance des tiges par rapport aux sécheresses précédentes, rendant la récupération des arbres plus difficile.

Malgré la résilience actuelle, les scientifiques avertissent que la hausse des températures mondiales pourrait réduire la capacité des forêts tropicales à stocker du carbone, aggravant ainsi le changement climatique.