Dans la ceinture d'agrumes de São Paulo, les infections par les points noirs des fruits surviennent généralement à partir de la chute des pétales, en septembre/octobre, et peuvent durer jusqu'à la fin de la saison des pluies, normalement en avril. Cette période nécessite une attention particulière à la protection des vergers, car les oranges sont sensibles à cette importante maladie des agrumes qui affecte différentes espèces et variétés commerciales d'agrumes et est responsable d'une forte chute prématurée des fruits.
La tache noire, en plus de laisser au fruit un aspect taché, ce qui nuit à sa vente sur le marché du frais et également à son exportation vers des zones indemnes de maladies, peut réduire la production végétale jusqu'à 85 %.
Certaines études ont montré que le nombre d'applications de fongicides pour lutter contre le mildiou peut être établi en fonction de la variété d'oranger. Les plus précoces, comme Hamlin, nécessitent moins d'applications et les plus tardives, comme Valência et Natal, nécessitent la protection des fruits jusqu'à la fin de la saison des pluies. Il en va de même pour l'âge des vergers, les plus anciens (généralement plus de 12 ans) étant ceux qui nécessitent une protection tout au long de la saison des pluies.
Dans la récolte en cours, les mois de novembre et décembre 2022 et janvier 2023 ont été marqués par une forte pluviométrie intense, supérieure à la moyenne historique de ces dernières années dans la ceinture des agrumes. En cette période très critique pour l'apparition du mildiou, tous les vergers doivent être protégés en suivant la recommandation d'utiliser la strobilurine en association avec de l'huile minérale.
À partir de février, les conditions deviennent généralement moins critiques pour l’apparition de la maladie dans les variétés précoces et les vergers plus jeunes. En conséquence, l'accent est désormais mis sur la gestion des vergers plus âgés et des variétés à maturation tardive, dans lesquelles le mildiou a tendance à provoquer une chute importante des fruits si le contrôle n'est pas effectué correctement.
Dans ces vergers, il est important que l'agrumiculteur continue le contrôle jusqu'en avril, date à laquelle se termine habituellement la saison des pluies.
Contrôle strict du mildiou des agrumes
Les plantes sont plus sensibles en période de fortes précipitations et de périodes prolongées, en raison de la production et de la dissémination du champignon responsable des taches noires et aussi parce que les fruits sont verts. Il faut donc redoubler d’attention pendant cette période.
Selon Geraldo Silva Jr, chercheur à Fundecitrus, la recommandation pour les vergers plus âgés et les vergers d'orangers de Pera, Valencia, Natal et autres variétés tardives est de contrôler la chute des pétales jusqu'en avril, ce qui totalisera entre 180 et 220 jours de protection. En revanche, les jeunes vergers d'orangers Hamlin et autres oranges précoces qui n'ont pas d'antécédents d'apparition du mildiou n'auront pas besoin de protection après février, car ils sont récoltés de juin à août. Par conséquent, les infections qui surviennent sur les fruits de ces variétés précoces à partir du mois de mars n'entraîneront pas de taux élevés de symptômes ni de chute des fruits, car la période d'expression des lésions des points noirs est très longue.
« À mesure que le verger vieillit, le champignon responsable des taches noires s’accumule sur les plantes et aucune mesure de contrôle n’élimine ce champignon. Par conséquent, le plus important est de prêter attention au suivi de la maladie et à une gestion correcte des différentes variétés d’agrumes, en se concentrant sur les vergers plus anciens ayant des antécédents de maladie », prévient Silva Jr.
Cet ajustement du nombre d'applications en fonction de la variété et de l'âge du verger permet également de réduire la quantité de strobilurine utilisée tout au long de la récolte dans les exploitations agricoles et d'éviter la sélection de champignons résistants. Les strobilurines sont généralement associées à de l'huile minérale ou végétale à la dose de 0,25% - cependant, pour les variétés précoces et dans les jeunes vergers, elles se sont révélées efficaces même sans ajout d'huile ou avec des doses plus faibles pouvant aller jusqu'à 0,15%. Il est donc possible d'ajuster le nombre d'applications et la dose d'huile par profil de verger, en maintenant l'efficacité du contrôle et en réduisant les coûts.
Le producteur doit faire attention à l'intervalle entre les applications de strobilurine, qui ne doit pas dépasser 35 à 42 jours, principalement de novembre à février, et la dose de strobilurine doit être d'au moins 2,8 mg de matière active/m3 de feuillage.
Un autre facteur important est d'observer l'incidence du chancre des agrumes dans les vergers et de mener une lutte conjointe contre le mildiou et le chancre avec l'utilisation de cuivre fixe, à la dose d'au moins 30 mg/m3 de feuillage, tous les 21 jours, jusqu'à ce que les fruits atteindre 5 cm.
Pour de bons résultats, il est essentiel que la technologie d’application utilisée soit recommandée. Les pulvérisateurs doivent être entretenus, ajustés et calibrés avec un volume supérieur à 75 ml de pulvérisation/m3 de couvert végétal pour lutter efficacement contre le mildiou. Les vergers doivent être taillés de manière à ce que les équipements puissent circuler dans les rues de plantation sans que les buses de pulvérisation ne touchent les branches des plantes.
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