La production intégrée de soja et de miel est au centre d'une nouvelle brochure

Le livret « Bonnes pratiques pour l'intégration de l'apiculture et de la culture du soja », une initiative menée en partenariat par le Service national d'apprentissage rural (Senar), l'Embrapa et BASF Agricultural Solutions, est lancé le 26 août. Ce document, un guide d'instructions pour faciliter l'intégration des activités agricoles et apicoles, c'est-à-dire la production de soja et de miel, est désormais disponible.

Cette publication, destinée principalement aux agriculteurs, apiculteurs et professionnels de l'agriculture, est le fruit d'un projet conjoint mené par Embrapa, BASF et Senar sur trois campagnes de récolte (2022/2023, 2023/2024 et 2024/2025) au Paraná, au Mato Grosso do Sul et au Rio Grande do Sul. Durant cette période, techniciens et spécialistes ont travaillé à la validation d'un protocole de bonnes pratiques apicoles et agricoles visant à une coexistence harmonieuse entre les abeilles et les cultures de soja.

Les résultats du processus de validation constituent la base de ce livret, qui présente un ensemble de bonnes pratiques de terrain pour la production de soja et l'apiculture, notamment grâce à la gestion des ruchers situés à proximité des cultures de soja et à une communication efficace entre apiculteurs et producteurs de soja. « Ce livret représente une nouvelle étape importante dans l'avancement des connaissances et le transfert de technologies vers le secteur de la production, en rassemblant des informations fiables pour faciliter la prise de décision sur le terrain. Ce livret a été conçu pour aider les techniciens travaillant avec les producteurs à appliquer avec plus de confiance les techniques recommandées par la lutte intégrée. De plus, il fournit des lignes directrices pour la communication entre ces techniciens et les producteurs de soja et les apiculteurs travaillant à proximité des cultures de soja », explique Carina Rufino, responsable du transfert de technologie chez Embrapa Soja.

La brochure conseille aux producteurs de soja et aux apiculteurs des zones adjacentes d'entretenir un dialogue permanent sur les activités menées dans leurs exploitations et leurs ruchers. « Ainsi, ils comprendront les activités de chacun, évitant ainsi les surprises et les malentendus. Le dialogue entre les parties doit porter à la fois sur le système de production utilisé par l'agriculteur et sur la gestion des abeilles par l'apiculteur, en particulier lorsque l'une de ces activités a un impact sur l'autre », explique Décio Gazzoni, chercheur à l'Embrapa Soja. 

BASF Agricultural Solutions, l'un des fondateurs du projet de coexistence harmonieuse entre la culture du soja et l'apiculture au Brésil, a pour stratégie commerciale de développer des initiatives ayant un impact positif sur les agriculteurs, l'environnement et la communauté. Ce projet, mené en collaboration avec l'Embrapa et Senar, renforce l'importance des protocoles de bonnes pratiques pour protéger les pollinisateurs dans les cultures de soja, tout en contribuant à la productivité de cette céréale et du miel. L'entreprise œuvre depuis de nombreuses années dans la recherche, la formation et la collaboration avec les agriculteurs et les institutions afin de contribuer à l'héritage de l'activité agricole, en reliant l'innovation, les clients et la société.

« Nous croyons en la collaboration entre les différents maillons de la chaîne d'approvisionnement pour relever les défis de la production agricole. En renforçant notre engagement auprès de la société, des communautés rurales et de nos partenaires, nous contribuons à nourrir le monde et à créer un héritage durable. Préserver l'activité des pollinisateurs comme les abeilles dans les zones agricoles contribue fondamentalement à une production alimentaire durable », déclare José Eduardo Moraes, directeur de la réglementation et de la gestion responsable chez BASF Agricultural Solutions en Amérique latine.

Moraes souligne également que le partenariat entre BASF, Embrapa Soja et Senar illustre comment la collaboration entre les secteurs public et privé peut accélérer ces avancées. « Des partenariats comme celui-ci sont stratégiques pour allier sécurité alimentaire, durabilité et productivité », ajoute-t-il. Ce livret, qui fait partie de la Collection Senar, servira de support aux formations proposées aux agriculteurs et aux apiculteurs. Les livrets de la Collection Senar sont disponibles en téléchargement gratuit au format numérique sur le site web de Senar (https://ead.senar.org.br/senar-play/cartilhas/boas-praticas-para-integracao-entre-apicultura-e-sojicultura) et en format numérique sur l'application Senar Collection Virtual Shelf (APP), disponible sur les stores Google et Apple.

Avantages de la relation entre le soja et les abeilles

Des études de l'Embrapa indiquent que la productivité du soja peut être supérieure de 13 % en moyenne lorsque les abeilles sont présentes autour des cultures. « Dans certains cas, la productivité a augmenté jusqu'à 18 % », explique Gazzoni. Outre l'amélioration de la production de soja, le chercheur souligne également les avantages pour l'apiculture. « Au Brésil, la productivité moyenne d'une ruche est inférieure à 20 kg/an. Cependant, les apiculteurs qui ont déplacé leurs ruchers à proximité des cultures de soja rapportent des récoltes deux à trois fois supérieures, rien que pendant la période de floraison », rapporte Gazzoni.

Pour le chercheur, l'adoption de bonnes pratiques agricoles permet également de prévenir les effets néfastes des technologies utilisées dans le système de production de soja, notamment l'application de pesticides, sur les abeilles. « Les abeilles étant un indicateur de la santé environnementale, nous estimons que l'effet positif s'étend à toute la biodiversité environnante des zones agricoles, comme les forêts et autres réserves d'espèces sauvages, ainsi que les cours d'eau », souligne Gazzoni. « L'aspect le plus important pour une intégration harmonieuse de ces activités est l'application correcte des mesures phytosanitaires ; c'est pourquoi nous abordons ce sujet en détail dans cette brochure », explique Gazzoni. 

En ce sens, le chercheur estime que l'adoption de programmes de lutte antiparasitaire et de technologies d'application est prioritaire pour une lutte efficace sans impact négatif sur la biodiversité. « Le suivi des cas de réussite de ruchers situés à proximité de zones de production de soja nous a permis de conclure qu'une coexistence harmonieuse entre les deux activités nécessite le strict respect des bonnes pratiques agricoles et apicoles, ainsi que l'établissement d'une communication continue et transparente entre les parties », explique le chercheur.

Valorisation des services écosystémiques

La pollinisation est un service écosystémique responsable de la reproduction et de la variabilité génétique des populations végétales, et essentielle à l'approvisionnement en fruits, graines et miel. La brochure identifie les abeilles comme les insectes pollinisateurs les plus importants pour la production alimentaire à l'échelle mondiale, puisqu'elles pollinisent environ 90 % des plantes à fleurs. « Le soja n'est pas considéré comme une plante mellifère classique, mais nos études montrent que les abeilles butinent dans les cultures de soja, notamment pour récolter du nectar », explique Gazzoni. 

La valeur annuelle de la pollinisation pour la production alimentaire est estimée entre 235 et 577 milliards de dollars américains à l'échelle mondiale, avec des estimations atteignant 12 milliards de dollars américains au Brésil. Les chiffres de valorisation économique du service écosystémique de la pollinisation sont inclus dans le Rapport thématique sur la pollinisation, les pollinisateurs et la production alimentaire au Brésil, publié en 2019 par la Plateforme brésilienne pour la biodiversité et les services écosystémiques (BPBES) et le Réseau brésilien d'interactions plantes-pollinisateurs.