Un nouveau piège permet de gérer les escargots dans les rizières irriguées

Les producteurs de riz irrigué de Santa Catarina attendent avec impatience septembre pour commencer les semis. C'est aussi la période où les ravageurs ont tendance à apparaître, attirés par la disponibilité des semences. L'un des ravageurs qui inquiète les riziculteurs est l'escargot, qui pénètre dans les champs par les fossés après l'inondation. Mais dès cette année, les producteurs disposent d'un allié de poids : le piège Schneckel, mis au point par l'entomologiste. Eduardo Hickel (sur la photo), de la Station Expérimentale d'Itajaí (EEI), qui est en phase de diffusion par l'intermédiaire des agents de vulgarisation d'Epagri.

Le piège a été mis au point par le chercheur en 2024, après trois ans de tests. Jusqu'alors, seuls des pièges immergés étaient disponibles pour capturer les mollusques, mais les trois espèces identifiées par Eduardo (le grand escargot, l'escargot plat et le petit escargot) ont besoin de remonter à la surface pour respirer et s'échappent souvent des pièges. Le défi consistait à concevoir un mécanisme empêchant les animaux de s'échapper.

Il a donc mis au point un piège composé d'un tuyau en PVC dont l'ouverture est recouverte d'une toile d'ombrage, laissant l'eau s'infiltrer dès son installation. Les escargots pénètrent dans le piège, attirés par un appât alimentaire (1 g de nourriture), par deux ouvertures du tuyau ; des entonnoirs en plastique grillagés fixés à l'intérieur empêchent toute fuite. Le piège doit être installé dans une profondeur d'eau minimale de 30 mm, et des piquets doivent être placés autour du tuyau pour empêcher les autres animaux de le renverser.

Cette technologie a été présentée aux agents de vulgarisation en juillet lors des réunions du projet riz d'Epagri et pourrait devenir un outil important pour identifier l'incidence de ces animaux, qui peuvent causer des pertes de récoltes considérables et même nécessiter de nouvelles plantations. Ceci est d'autant plus vrai que ces espèces ne peuvent être contrôlées par des pesticides, mais nécessitent une gestion intégrée, comprenant la préparation précoce des sols secs, le nettoyage des fossés et des canaux, l'installation de grilles aux prises d'eau des champs, le maintien des niveaux d'eau et le drainage occasionnel des zones infestées.

D'autres méthodes de lutte incluent la plantation de feuilles de papayer, de manioc ou de bananier pour recueillir les escargots et l'introduction de prédateurs tels que les milans des marais (qui ont besoin de perchoirs) et les canards de Pékin, à raison de 30 à 50 par hectare. Une gestion des cultures hors saison est également nécessaire, ainsi que, occasionnellement, l'alternance des systèmes de culture et l'adoption de semis en sol sec.

Le suivi sur le terrain expérimental est effectué trois fois par semaine

Bien que la technologie soit déjà en phase de diffusion, le travail d'Eduardo n'est pas terminé. La deuxième semaine de septembre, il a lancé une nouvelle expérience à l'ISS pour surveiller le comportement des escargots tout au long de la saison de récolte, qui se termine en mars. « Il ne s'agit pas d'un suivi de population, car les escargots ne croissent pas rapidement en nombre. Le gros escargot, assez vorace, vit jusqu'à trois ans, tandis que le plat vit un an », a-t-il expliqué.

Pour surveiller cette situation, Eduardo a installé sept pièges sur une superficie de 15 hectares : quatre dans les fossés et trois dans les champs. Les échantillons sont analysés trois fois par semaine. Parallèlement, il teste en laboratoire différentes combinaisons et quantités d'aliments (aliments pour poissons, aliments pour lapins, etc.) afin d'empêcher les escargots d'attaquer les semences. À la fin de la récolte, l'étude débouchera sur des recommandations pour améliorer la lutte contre ces animaux qui empêchent les riziculteurs de dormir.

Le chercheur explique que, pour les cultures commerciales, il est conseillé aux producteurs de ne surveiller la situation que jusqu'en novembre, lorsque les plantes sont encore jeunes et plus vulnérables aux attaques de ravageurs. « En riziculture irriguée, ces animaux ne disposent d'aucune autre source de nourriture que la plante elle-même ; pour une lutte plus efficace, une gestion intégrée des cultures, des machines et des produits biologiques est donc essentielle », conclut-il.