Une étude montre l'impact de la fertilisation soufrée sur le soja

Une étude récente menée par l'Université d'État du Kansas, aux États-Unis, souligne que l'application de soufre (S) peut faire une différence dans le rendement du soja et dans l'efficacité de la fixation de l'azote (N2) par le sol.

La recherche a analysé 35 expériences réalisées dans neuf États d’Amérique du Nord (Iowa, Indiana, Kansas, Michigan, Minnesota, Dakota du Nord, Ohio, Dakota du Sud et Wisconsin) tout au long des récoltes 2021 et 2022.

L'objectif était d'évaluer l'impact de la fertilisation soufrée sur le rendement en graines et la fixation du N2, en plus de comprendre l'impact des facteurs environnementaux, tels que les précipitations, la température, la matière organique et la texture du sol, sur ces processus.

Les expériences ont comparé des parcelles avec et sans application de soufre. Dans les traitements au soufre, 34 kg/ha de nutriment ont été appliqués au moment de la plantation, en utilisant du gypse granulé. Les chercheurs ont également surveillé plusieurs variables environnementales pour analyser leur influence sur la productivité et l'absorption d'azote par la plante.

Les précipitations comme facteur clé

Les précipitations au cours du développement du soja se sont révélées être l’un des facteurs les plus importants, expliquant environ 40 % de la variation du rendement en graines.

Dans les endroits où les précipitations entre les phases de floraison et de remplissage des grains (R2 à R6) étaient supérieures à 73 mm, la productivité des parcelles soufrées a atteint une moyenne de 4,9 tonnes par hectare, avec 51% de l'azote provenant de la fixation de la pression atmosphérique et 135 kg /ha d'azote fixe.

De plus, pour les deux types de gestion (avec et sans soufre), la texture du sol et le déficit de pression de vapeur (VPD) étaient également pertinents, influençant non seulement la production céréalière, mais également la stabilité de ces résultats.

Sol sableux : incertitude sur le rendement

Un autre aspect intéressant révélé par l’étude est la relation entre la texture du sol et l’incertitude du rendement.

Les sols contenant moins de 11 % d’argile présentaient une plus grande instabilité des résultats de productivité, tandis que ceux contenant plus de 26 % d’argile présentaient une plus grande prévisibilité. Les sols sableux, qui ont tendance à retenir moins d’eau, se sont révélés plus sensibles aux fluctuations de rendement, notamment dans des conditions de stress hydrique.

Le déficit de pression de vapeur était également un facteur déterminant pour l’efficacité de la fixation de l’azote. Sous un VPD inférieur à 0,92 kPa, la fixation de N₂ augmente de manière significative, favorisant la productivité.

Soufre : un nutriment sous-estimé

Bien que souvent négligé dans la production de soja, le soufre a démontré un impact positif à la fois sur la productivité et sur la fixation de N2, en particulier dans les régions où les plantes ont besoin de plus d'azote.

Dans les zones à faible rétention d’eau ou à faible teneur en matière organique, la fertilisation soufrée a agi comme un compensateur, favorisant une meilleure réponse des plantes.

"Dans les sols sableux, où l'azote du sol est rapidement drainé, le soufre agit comme un stabilisant, permettant une meilleure réponse du soja", expliquent les chercheurs.

L'étude suggère que les agriculteurs pourraient bénéficier de l'introduction de la fertilisation soufrée dans leurs pratiques, en particulier sur les sols plus sableux ou ceux ayant une faible capacité de rétention des éléments nutritifs. En outre, cela indique que la gestion de l’irrigation et l’attention portée à la texture du sol peuvent contribuer à maximiser les effets positifs de la fertilisation soufrée.

Plus d'informations peuvent être obtenues à est ce que je.org/10.1016/j.eja.2024.127428