Une étude montre que le café de Rondônia est un allié du climat

Une étude inédite menée dans la région de Matas de Rondônia révèle que la culture familiale du café pratiquée sur ce territoire de l'Amazonie brésilienne présente un bilan carbone favorable. Les résultats de cette recherche indiquent que les plantations de café Robusta d'Amazonie - une variété locale de café canephora (Coffea canephora) - séquestrent en moyenne 2,3 fois plus de carbone par an dans l’atmosphère que les émissions générées par le processus de production agricole.

L'étude montre que le bilan carbone annuel de la région enregistre un bilan favorable de 3.883,3 4 kg, soit environ 6.874,8 tonnes par hectare et par an. La moyenne provient de la différence entre le carbone stocké dans la biomasse des plantes (2.991,5 XNUMX kg) et l’émission de gaz à effet de serre (GES) pendant la phase de production du café (XNUMX XNUMX kg). De par son originalité, le bilan peut servir de référence à d’autres recherches et même à l’ouverture de lignes de crédit carbone.

L’initiative a également abouti à la création d’une feuille de calcul des émissions de carbone à l’usage des agriculteurs locaux. L'objectif est de montrer l'état actuel des émissions du producteur de café de l'État, en tenant compte de critères tels que l'irrigation, l'utilisation d'engrais, entre autres.

Présentation des résultats

Les résultats de la recherche de l'Embrapa sont présentés au Rondônia Rural Show Internacional, du 26 au 31 mai, à Ji-Paraná (RO). Il s’agit de la plus grande foire agroalimentaire de la région Nord et vise à promouvoir l’intégration entre la science et le secteur productif.

L'événement sera l'occasion pour les producteurs de café de tester cette feuille de calcul et d'effectuer des simulations pour évaluer si les émissions de leurs systèmes de culture sont supérieures ou inférieures au bilan moyen de l'État.

« Nous sommes très satisfaits des résultats de cette recherche », déclare Juan Travian, président de l’Association des producteurs de café de la région forestière de Rondônia (Caferon). « L'étude démontre la durabilité de la culture du café en Amazonie. Pour nous, il est primordial de démontrer au monde, par la science, que la production de café en Amazonie est durable », ajoute-t-il.

Le président du conseil d'administration de Sicoob Credip, Oberdan Pandolfi Ermita, souligne que la monétisation du carbone est un nouveau marché qui a stimulé une course aux méthodologies pour calculer ce bilan. Pour lui, l’étude de l’Embrapa parvient à saisir la spécificité du café Robusta amazonien, compte tenu des conditions phytoclimatiques de la région. « Ce sont des données très pertinentes. Notre objectif est de monétiser ce carbone, afin d'en faire bénéficier directement les caféiculteurs des Matas de Rondônia, ou par le biais d'une réduction des taux d'intérêt », explique-t-il. 

COP30, Climate Journey et Embrapa Carbon Integration

Le projet avec les cafés Robusta d'Amazonie a été sélectionné pour être présenté dans la vitrine vivante de l'Espaço AgriZone, une exposition qui sera le foyer de l'agriculture durable brésilienne à Belém, au siège de l'Embrapa Amazônia Oriental, pendant la COP30, du 10 au 21 novembre.

Cet article fait partie de la série de l'agence de presse Embrapa relative à l'initiative Journey for Climate de l'entreprise. L’idée est d’identifier des rapports sur les actions de R&D&I et les technologies qui favorisent la durabilité des systèmes agroalimentaires et des biomes, en lien avec les thématiques de la COP 30.

Consultez également d’autres résultats de la société et de ses partenaires axés sur la décarbonisation de l’agriculture sur la page Integra Carbono Embrapa. L’initiative vise à agréger des données et des résultats de recherche, de développement et d’innovation (RD&I) capables de contribuer à la réduction des émissions de gaz à effet de serre (GES) dans les systèmes agroalimentaires et forestiers.

séquestration du carbone

Carlos Cesar Ronquim, chercheur de l'Embrapa Territorial et responsable de l'étude, estime que le caféier peut agir comme un outil d'élimination du carbone. Comme il s’agit d’une plante ligneuse, elle a la capacité de stocker de grandes quantités de carbone pendant une période plus longue. Ronquim souligne cependant que le carbone temporairement séquestré dans la biomasse du caféier retourne dans l’atmosphère lorsque la culture est renouvelée ou désactivée. Il note en outre que si ces plantes sont utilisées comme substituts aux combustibles fossiles, cela peut contribuer efficacement à un bilan carbone plus positif dans la production.

L'étude a également bénéficié de la participation du professeur Eduardo Figueiredo, de l'Université fédérale de São Carlos (UFSCar - Campus Araras), et du boursier de l'Embrapa Territorial (SP), Guilherme Silva. 

Les données utilisées dans la recherche ont été collectées sur le terrain. Le stock de carbone stocké dans les plantes a été généré à partir d’analyses en laboratoire d’échantillons de plants de café adultes obtenus dans les plantations. Les données sur les émissions ont été collectées au moyen de questionnaires et lors de réunions avec les producteurs locaux.

Pour quantifier le carbone stocké dans la plante, 150 caféiers adultes ont été évalués sur dix propriétés rurales dans cinq municipalités de la région de Matas de Rondônia. Les analyses en laboratoire ont montré que la majeure partie du carbone est concentrée dans le tronc (36,4 %), suivi des racines (24,3 %), des feuilles (23,8 %), des branches (10,1 %) et des fruits (5,4 %).

Le chercheur Enrique Alves, de l'Embrapa Rondônia (RO), souligne que de nombreux producteurs de café des Matas de Rondônia remplacent partiellement l'utilisation d'engrais chimiques par des sources organiques - telles que la litière de poulet et la paille de café. « Cette pratique favorise le plein développement des plantes, l’accumulation de carbone dans le sol au fil du temps et une réduction des émissions de GES, par rapport aux engrais azotés synthétiques », note-t-il.

« Les plants de la variété botanique robusta sont grands et ont une capacité de production élevée. Ceci, combiné à de bonnes pratiques agronomiques et à de nouveaux aménagements spatiaux plus denses, fait de cette culture un outil de protection des sols et de séquestration du carbone », souligne le chercheur.

Le calcul de la recherche ne prend pas encore en compte le carbone stocké dans le sol, ce qui pourrait rendre le bilan encore plus favorable dans les analyses futures. Le projet oriente déjà ses efforts vers cet objectif, en comparant les zones de café, les pâturages et les forêts indigènes. On s’attend à ce que la culture bien gérée du café robusta amazonien dans des zones auparavant occupées par des pâturages entraîne une augmentation nette du carbone dans le système, en particulier dans les pâturages dégradés.

« Les collectes sont en cours, et plusieurs sorties sur le terrain ont déjà été réalisées. Nous pensons que les activités de terrain seront terminées ce semestre », déclare le chercheur Ronquim.

Enquête sur les émissions

L'enquête sur les émissions a été réalisée sur 250 propriétés situées dans 15 municipalités des Matas de Rondônia. Les données ont été collectées au moyen de questionnaires lors de visites de terrain et de réunions et d'entretiens avec les producteurs, avec l'appui de techniciens de la Société d'Assistance Technique et de Vulgarisation Rurale (Emater - RO). L'objectif était de cartographier les principales sources d'émissions de gaz à effet de serre associées à la culture locale du café, telles que l'utilisation de calcaire et d'engrais (azote synthétique et organique), la consommation de combustibles fossiles dans les opérations agricoles et l'utilisation de l'électricité dans les systèmes d'irrigation. Sur la base de ces données, il a été possible de calculer l’empreinte carbone de la production de café dans la région.

L'empreinte carbone représente la quantité totale de GES émise au cours du processus de production. Cette analyse permet l’adoption d’ajustements techniques qui réduisent les émissions, favorisant ainsi une agriculture à faible émission de carbone. La culture du café dans les Matas de Rondônia a enregistré une empreinte carbone moyenne de 0,84 kg d'équivalent dioxyde de carbone par kg de café vert produit. En pratique, cela signifie que chaque kilo de café vert produit (lorsque seuls les grains sont pris en compte et que les autres parties du fruit du café sont ignorées) émet 0,84 kilo de GES.

Ronquim explique que ce résultat place le café Robusta de l'Amazonie brésilienne dans une position favorable par rapport à la moyenne mondiale, notamment par rapport aux autres cultures traditionnelles cultivées en plein soleil. Les données de l'étude ont été comparées aux analyses réalisées par d'autres études scientifiques, notamment des revues et des valeurs moyennes de recherche (qui comparent les systèmes de culture en plein soleil avec les systèmes agroforestiers) sur des centaines de plantations de café dans les principaux pays producteurs, en mettant l'accent sur la région d'Amérique centrale.

Le chercheur souligne que l'empreinte carbone varie en fonction de plusieurs facteurs, tels que le lieu de l'étude, le climat, le type de sol, la gestion adoptée, la variété ou le clone utilisé, les technologies appliquées, les intrants et même la méthodologie utilisée.

L’étude a révélé qu’environ 80 % de l’empreinte carbone résulte de l’application d’engrais azotés synthétiques. Il existe en effet une relation directe entre l’augmentation de la dose d’azote et la croissance des émissions : plus l’application d’azote est importante, plus les pertes sont importantes et plus les taux d’utilisation de la plante sont faibles. Cet impact peut être atténué par des pratiques telles que l’utilisation d’engrais organiques pour remplacer une partie des engrais synthétiques, l’interculture avec des légumineuses fixatrices d’azote et l’utilisation rationnelle des intrants.

Une culture du café bien gérée, avec une utilisation efficace des ressources et des stratégies d’atténuation, devient un allié dans la lutte contre le changement climatique. Le défi de concilier productivité et durabilité est de plus en plus pertinent dans un contexte mondial de recherche de pratiques agricoles à faibles émissions de carbone. « La caféiculture amazonienne entre dans une nouvelle phase de modernisation de son système de culture. Celle-ci comprend des pratiques régénératrices, telles que la gestion de la couverture du sol, l'utilisation de systèmes agroforestiers (SAF), une fertilisation organique accrue, le remplacement des produits agrochimiques par des produits biologiques et l'utilisation rationnelle et partielle de la fertilisation chimique azotée par fertirrigation (une technique d'application d'engrais dilués dans l'eau d'irrigation). De plus, l'Embrapa, dans le cadre d'un processus de sélection participative, a aidé les caféiculteurs à sélectionner du matériel génétique offrant un meilleur potentiel de production, une meilleure qualité et, surtout, une meilleure résilience climatique », souligne Alves.

Outre les pratiques agronomiques durables, l’efficacité de la gestion des cultures par les petits producteurs de café du Rondônia se distingue également, démontrant une résilience face aux défis agricoles. Cela est dû en grande partie à l’expérience accumulée après la migration vers l’État, à l’adaptation aux conditions locales et à l’ouverture à l’adoption de nouvelles technologies. Ces innovations ont contribué à des gains de productivité et à une réduction des surfaces plantées au cours des dernières décennies.

« Comme ils sont cultivés dans de petites propriétés familiales, une grande partie de la gestion des robustas amazoniens - comme la récolte - est effectuée manuellement, ce qui contribue à la réduction des émissions de GES liées à l'utilisation de combustibles fossiles », souligne le chef du projet.

 L'agriculture familiale

L’importance de la production de café du Rondônia sur la scène nationale s’est accrue. Selon la Compagnie nationale d'approvisionnement (Conab), Rondônia était responsable de 87 % de la production du biome amazonien lors de la récolte 2024, ce qui en fait la cinquième plus grande production totale du pays et la deuxième plus grande production de l'espèce. Coffea canephora.

Le système de culture du robusta amazonien dans les forêts de Rondônia implique environ 17 37 producteurs. La majorité d’entre eux sont des agriculteurs familiaux qui privilégient une production durable. Sur les 95 3,5 propriétés rurales enregistrées au Registre environnemental rural (CAR) de la région, moins de neuf mille produisent du café — et XNUMX % de ces petites propriétés sont familiales, avec une moyenne de XNUMX hectares cultivés en café.