Une étude propose des alternatives pour récupérer les pâturages dégradés

Avec l'avancement des discussions sur la production durable et la nécessité de réduire l'impact environnemental de l'agriculture, l'Institut des Sciences Animales (IZ), lié au Secrétariat de l'Agriculture et de l'Approvisionnement de l'État de São Paulo, a développé des études visant à la récupération des zones de pâturage dégradées. La proposition utilise des systèmes de consortium entre les cultures céréalières — comme le soja et le maïs de deuxième récolte — et les espèces de graminées, dans un modèle de plantation directe.

La technique, déjà considérée par les experts comme l'un des principaux paris de l'agriculture de conservation, cherche non seulement à récupérer la capacité productive du sol, mais aussi à fournir un fourrage de meilleure qualité pour l'alimentation animale, notamment pendant les périodes de sécheresse.

La chercheuse Karina Batista, responsable de l'étude à l'IZ, explique que les consortiums entre le soja et les graminées Aruana et Ruziziensis ont démontré des résultats positifs à la fois dans l'amélioration de la fertilité des sols et dans la valeur nutritionnelle de l'ensilage produit. « L’herbe Aruana favorise l’absorption du calcium et du magnésium par le soja, tandis que Ruziziensis contribue au recyclage du phosphore, du potassium et du magnésium », explique-t-il.

Selon elle, la combinaison de cultures offre une alternative viable pour conserver un fourrage de qualité dans les systèmes de production de ruminants, en particulier dans les régions où le sol montre déjà des signes d’usure. « Les ensilages produits à partir de ces consortiums présentent des caractéristiques nutritionnelles et fermentaires supérieures à ceux composés uniquement de soja », souligne-t-il.

Outre les gains en matière d’alimentation animale, la recherche évalue également les effets de l’application d’engrais azotés dans des consortiums de maïs de deuxième récolte avec de l’herbe. Batista prévient que, bien que l’azote puisse augmenter la fertilité du sol en stimulant l’activité microbienne, son utilisation excessive peut être contre-productive. « Des doses élevées peuvent compromettre l’accumulation de carbone et d’azote dans le sol, annulant ainsi les bénéfices du système », explique-t-il.

La technique du consortium a été considérée comme une alternative pour intégrer les zones de pâturage dégradées dans le système de production, sans avoir recours à la déforestation, conformément aux engagements internationaux en matière de réduction des émissions et de conservation de l’environnement. Pour l’Institut des sciences animales, les résultats de la recherche indiquent une voie viable pour les producteurs qui cherchent à aligner l’efficacité productive et la durabilité dans leurs systèmes de gestion.