Essai exclusif du pulvérisateur automoteur Baldan Avola 3000.

Dans le cadre d'un test inédit pour les équipes de Revista Cultivar Máquinas et du Laboratoire d'agrotechnologie de l'Université fédérale de Santa Maria, nous nous sommes rendus à la Fazenda Boa Vista, dans la municipalité de Matão, dans l'État de São Paulo, pour tester le pulvérisateur automoteur Baldan, modèle Avola 3000. Nous n'avions pas encore eu l'occasion de tester un quelconque équipement de cette prestigieuse marque basée à São Paulo, qui possède un large portefeuille de produits pour le secteur agricole.

Avec le soutien de l'équipe Baldan, composée du spécialiste en pulvérisation Eduardo Fernando Casagrande, du technicien après-vente Juliano Martins Manzolli et du technicien après-vente Marcos Rodinei Candido, nous avons passé la journée à réaliser des essais sur le terrain avec ce nouveau produit Baldan. Cet équipement a été récemment lancé à l'Agrishow 2026 à Ribeirão Preto (SP) et est commercialisé depuis.

L'Avola 3000 que nous avons testée est un nouveau produit de haute technologie, spécialement conçu pour la canne à sucre, bien que la société ait également lancé une version pour le marché des céréales.

Le marché de la canne à sucre exige des caractéristiques spécifiques, dont l'équipe d'ingénierie de Baldan a tenu compte. Par exemple, la longueur de la flèche est plus courte que celle utilisée pour les céréales et compatible avec les autres équipements agricoles. Un système de direction des roues arrière est également indispensable pour limiter les dommages aux plants.

Une autre caractéristique essentielle est l'utilisation de pneus plus larges sur cette machine afin de prévenir le tassement du sol et d'assurer sa stabilité. Cette capacité de l'équipement à se stabiliser au sol est fondamentale, notamment pour les opérations précédant le débourrage. Ce travail vise à réduire la différence de niveau du sol entre la zone inter-rangs et le sillon, là où les boutures ont été placées et où la culture se développe. Le débourrage consiste à déplacer une partie du sol dans le sillon, au centre du rang, à partir du développement du troisième nœud de la canne à sucre. Jusqu'à ce stade, la butte reste haute et instable, ce qui exige une plus grande stabilité de la machine, assurée par le pneu diagonal plus large.

Le pulvérisateur peut être utilisé avec des espacements de 1,50 m, en espacement double alterné (1,50 m x 0,90 m) et en espacements alternatifs tels que 1,40 m. Le pulvérisateur automoteur fait partie de ce système mécanisé, appliquant tous les produits utilisés dans le cycle de développement de la culture, y compris les applications d'herbicides, d'insecticides et de fongicides.

Lors du test que nous avons effectué, il a été vérifié qu'un grand nombre d'exigences de sécurité étaient respectées, l'équipe de Baldan nous assurant que la machine répond à tous les critères établis par la norme réglementaire NR-12 du ministère du Travail et de l'Emploi.

Par ailleurs, plusieurs aspects de cette machine nous ont agréablement surpris. Parmi eux, nous retiendrons sa facilité d'utilisation. Nous avons constaté que sa conception vise avant tout à répondre aux besoins de l'opérateur. Tout est pensé pour simplifier les réglages et garantir une manipulation aisée et sûre de toutes les commandes. Notons notamment l'incorporation du produit et la formation du mélange grâce à l'incorporateur situé à gauche de la machine, près de la cuve principale. L'équipement est doté d'un panneau de commande externe. Ainsi, l'opérateur peut incorporer le produit, équipé d'un équipement de protection individuelle, sans avoir à entrer dans la cabine pendant le processus. Ce n'est qu'une fois le système entièrement configuré, le mélange prêt et l'équipement réglé pour l'application que l'opérateur pénètre dans la cabine.

Véhicule

Le pulvérisateur automoteur Avola 3000 est un véhicule à quatre roues motrices doté d'une direction et d'une suspension. Il est propulsé par un moteur et une transmission auxquels est fixé le matériel de pulvérisation. Le moteur MWM, d'une puissance de 260 ch, assure la propulsion du véhicule et de ses composants. Le réservoir de carburant, situé à droite de la cuve principale, a une capacité de 300 litres.

La transmission est hydrostatique, avec une transmission intégrale 4x4 et un contrôle de traction électronique indépendant pour chaque roue. Le système bloque la roue qui patine, transférant ainsi la force motrice aux roues offrant une meilleure adhérence, ce qui facilite les déplacements sur terrains instables. Les boîtes de vitesses sont de marque Bonfiglioli et les moteurs de roues de marque Danfoss, utilisés par d'autres marques et donc testés et homologués pour les travaux agricoles. La vitesse de travail atteint 30 km/h et, en transport, peut atteindre 48 km/h dans des conditions optimales.

Les roues montées sur la version canne à sucre du modèle que nous avons testé sont de type diagonal, mesurant 18.4-38. Les roues à profil radial sont généralement utilisées dans la version céréales, dans les tailles 380/80R38 et 380/90R38, cependant peu de clients de canne à sucre optent pour cette configuration, précisément en raison de la stabilité que des pneus plus larges offrent sur les trajets effectués à l'arrière du camion.

Le châssis est constitué de profilés métalliques formant un tube carré, d'une robustesse apparente, avec des essieux reliés par des bras stabilisateurs. Les colonnes de roues, ou arbres d'essieu, assurant la garde au sol, sont réalisées à partir de plaques assemblées et soudées, offrant un volume plus important que celles en fonte. Ainsi, les flexibles hydrauliques d'actionnement des roues sont intégrés aux arbres d'essieu, un détail essentiel pour éviter d'endommager la récolte. Tous les flexibles et blocs hydrauliques sont bien répartis et organisés, avec des raccords rapides facilitant le montage et la maintenance de la machine.

Un point important que nous avons vérifié lors de l'essai concerne la répartition du poids entre les essieux. Le constructeur préconise une répartition statique de 50 % sur chaque essieu. Il s'agit d'un point de conception crucial pour ce type de machine, notamment en raison de sa vitesse de déplacement et de l'instabilité inhérente aux véhicules de cette taille et à centre de gravité élevé. L'analyse de l'équipement, selon la disposition des composants, révèle une attention particulière portée à ce point. La disposition commence par la cabine, positionnée en avant par rapport à l'essieu avant, suivie immédiatement derrière par le moteur, judicieusement placé transversalement, puis le réservoir principal, le réservoir d'huile hydraulique et, enfin, la barre d'attelage.

L'un des points forts observés lors des essais, notamment un test spécifique de rayon de braquage destiné à démontrer l'efficacité du système, est la direction intégrée des roues avant et arrière. L'Avola 3000 corrige la trajectoire de l'essieu arrière en fonction de celle de l'essieu avant, grâce à trois capteurs de position, garantissant ainsi que les roues arrière suivent toujours la même trajectoire et réduisant les risques de dommages. Nous avons constaté le parfait fonctionnement de ce système qui, en apparence simple, a nécessité un travail considérable de la part des ingénieurs de l'usine pour sa conception et son intégration. Conforme aux normes automobiles, il sera très utile aux clients. Il peut être désactivé lorsqu'il n'est pas nécessaire.

Compte tenu de la vitesse de fonctionnement de cet équipement, il est indispensable d'installer un système de suspension et d'amortissement des vibrations performant, notamment pour les vibrations de basse fréquence et de forte amplitude, afin d'atténuer les irrégularités du terrain. C'est pourquoi les pulvérisateurs automoteurs sont équipés d'une suspension. L'Avola 3000, par exemple, dispose d'une suspension pneumatique active qui contrôle chaque roue individuellement et en permanence. Détail important : les chambres à air du système pneumatique sont intégrées à la structure, à proximité des roues, et non situées dans les axes ou les colonnes.

Un autre détail technologique est inédit sur les machines que nous avons testées. Un capteur placé dans la cuve principale mesure instantanément le niveau de lisier, mais il fait également office de dispositif de sécurité actif : il mesure l’inclinaison longitudinale et latérale (roulis) de la machine et alerte l’opérateur en cas d’instabilité. Dans certaines situations, cela s’avère crucial.

Le système GPS et de pilotage automatique, avec correction RTK ou RTX, est hydraulique et de série sur tous les équipements de ce modèle.

Cet équipement a été validé par les équipes de Baldan, au moyen d'essais sur le terrain et en laboratoire. Les essais sur le terrain, menés à Bahia, São Paulo et Paraná dans des conditions variées, ont permis d'évaluer la puissance de la rampe, la stabilité des barres et des systèmes de contrôle du patinage des roues, ainsi que la résistance structurelle de l'équipement.

En laboratoire, des tests accélérés ont été menés pour vérifier la résistance de composants tels que le châssis, les essieux et les rampes de pulvérisation, simulant de longs cycles de fonctionnement sur le terrain.

Système de pulvérisation

Le système de pulvérisation de cet équipement d'application de pointe utilise une commande électronique, minimisant ainsi les erreurs et les difficultés de configuration. Il se compose d'une cuve de trois mille litres en acier inoxydable, équipée d'agitateurs hydrauliques pour le mélange de pulvérisation. Le fluide est ensuite acheminé vers une pompe de pulvérisation de la marque réputée Hypro, également en acier inoxydable, conçue pour un débit maximal de 556 l/min, permettant d'appliquer les doses nécessaires à la culture de la canne à sucre.

Le réservoir peut être rempli d'eau propre ou de sirop prêt à l'emploi à l'aide de la pompe intégrée ou de pompes externes. Avec de l'eau propre, le produit peut être mélangé pour former le sirop grâce à un mélangeur Arag de 30 L, situé au centre gauche de la machine, qui assure également un triple rinçage des bouteilles.

Comme prévu, la pompe est équipée d'un filtre d'aspiration, essentiel pour éliminer les impuretés et préserver les composants. Le liquide est acheminé par des buses de remplissage à connexion rapide, situées sous la plateforme de la cabine, pour l'eau propre comme pour la solution prête à l'emploi.

De plus, l'Avola 3000 est équipée d'un réservoir d'eau propre de 360 ​​L pour le nettoyage de l'équipement. Ce réservoir est alimenté par une pompe de transfert de marque Hypro. Par ailleurs, à l'arrière gauche, un réservoir de 26 L permet de se laver les mains et de nettoyer de petits objets.

Barra

La rampe de pulvérisation Avola 3000, conçue pour la canne à sucre, est plus courte que la version pour céréales et propose des longueurs de 24 m et 27 m, avec un espacement de 50 cm entre les porte-buses trijet. La hauteur de pulvérisation est variable, de 0,58 m à 2,42 m.

Lors de l'essai, nous avons notamment observé la stabilité de la barre, même sur terrain accidenté. Nous avons constaté que le système à ressorts, associé à la chambre hydraulique placée sur le vérin, était très efficace pour stabiliser la barre.

Neuf sections ont été définies sur toute la largeur de la flèche, avec possibilité de régulation automatique du débit par section. Cette régulation peut être effectuée à l'aide d'équipements de deux marques partenaires de Baldan : Trimble et Agres. L'équipement que nous avons testé était doté de la régulation de section du système Trimble GFX 1060 Autopilot NAV960, mais il peut également être équipé, sur demande, du système Agres Agronave 12. Avec l'équipement Trimble, il est possible de contrôler 21 sections, avec en moyenne trois buses par section. À partir de l'extrémité des buses, la régulation peut se faire buse par buse, chaque buse constituant alors une section. Le système Agres permet de contrôler jusqu'à 18 sections, avec un nombre réduit de buses par section à l'extrémité des buses.

L'ouverture et la fermeture de la barre sont très simples. Elle se compose de trois parties : la partie centrale, fixée à l'arrière de la machine, et deux ailettes, chacune formée d'une partie intermédiaire et d'une extrémité. Il est intéressant de noter que la moitié de la barre peut être utilisée pour la finition. Un capteur de détection indique l'ouverture et la fermeture de la barre.

L'Avola étant un engin fonctionnel conçu pour protéger les cultures, il est utilisé intensivement dans les champs de canne à sucre, même la nuit. C'est pourquoi l'équipe d'ingénierie de Baldan a veillé à assurer un éclairage complet de la machine, incluant une barre lumineuse bleue permettant à l'opérateur de contrôler l'application du produit. Ce faisceau lumineux est dirigé sur toute la zone de pulvérisation.

Enfin, il est important de mentionner que la sécurité des opérateurs et la qualité de l'entretien des équipements ont été prises en compte lors de la conception, prévoyant un circuit de recirculation d'eau propre dans tout le système, y compris les bras de pulvérisation, afin qu'aucun produit ne s'accumule dans les bras après application.

Caractéristiques dimensionnelles et de poids

Le pulvérisateur automoteur Avola 3000 est une machine imposante de 11 260 kg, dont les dimensions le classent parmi les gros engins. Sa longueur totale est de 9,50 m. La hauteur, la largeur et la garde au sol dépendent des pneumatiques utilisés. Sur le modèle testé, équipé de pneumatiques à profil diagonal 18.4-38, la hauteur totale est de 4,21 m et la largeur totale de 3,38 m. La garde au sol est alors de 1,73 m, et elle passe à 1,80 m avec des pneumatiques 380/90 R46.

La largeur de voie, qui correspond à la distance entre les centres des roues d'un même essieu, peut varier de 2,90 m à 3,65 m, les positions étant limitées par un support sur la butée, et peut être réglée depuis l'intérieur de la cabine, avec un réglage automatique de l'ouverture.

Ergonomie du poste de travail de l'opérateur

Lors de l'essai sur le terrain, nous avons également porté une attention particulière au poste de conduite, qui dispose d'une cabine fermée relativement spacieuse. La colonne de direction, de type automobile, offre trois réglages : deux en position et un en profondeur. Ce système permet à l'opérateur de monter et descendre aisément et s'adapte à sa morphologie.

L'un des principaux détails qui nous a particulièrement impressionnés est l'ergonomie des commandes. Cet équipement présente une configuration où les commandes les plus fréquemment utilisées sont regroupées sur le joystick multifonction, qui constitue la base de l'utilisation. Les commandes d'usage modéré sont réparties sur la console située à droite du siège du conducteur, et celles utilisées moins fréquemment sont placées au plafond de la cabine. Cette configuration intelligente garantit un confort optimal aux opérateurs, notamment lors des longues journées de travail.

L'écran principal, appelé écran du tableau de bord, est l'interface principale de l'Avola 3000, affichant une multitude d'informations telles que le niveau de pulvérisation dans le réservoir, la pression de pulvérisation, la température et le niveau d'huile hydraulique, le niveau de carburant, la température du liquide de refroidissement, le régime moteur et la configuration des modes de fonctionnement disponibles.

Mais ce moniteur permet également d'obtenir d'autres informations, comme les alarmes d'erreur et les diagnostics généraux, notamment la possibilité de tester le circuit électrique en relevant les valeurs de courant à chaque point, de désactiver la direction arrière et de diagnostiquer le fonctionnement du moteur et de la machine en général. Il est aussi possible d'y configurer deux vitesses, par exemple une pour l'application et une autre pour les manœuvres.

Mais les bonnes surprises ne s'arrêtent pas là. Grâce au moniteur, l'opérateur peut activer l'affichage de la caméra de recul, même en marche avant, et ainsi visualiser le fonctionnement de la pulvérisation, y compris de nuit, grâce au faisceau lumineux bleu. Parmi les autres fonctions importantes offertes par la technologie Avola, citons un manuel électronique et un système de contrôle des révisions. Enfin, il convient de mentionner la fonctionnalité intégrée à cette machine, qui optimisera sans aucun doute son utilisation : la possibilité d'enregistrer et de stocker un fichier contenant les journaux de fonctionnement automatiques pour une analyse ultérieure et la vérification du bon fonctionnement. Ce fichier journal peut être considéré comme la boîte noire du pulvérisateur. Les informations instantanées et enregistrées sont accessibles à distance par télémétrie, permettant ainsi à un technicien Baldan ou à un technicien agréé d'intervenir pour résoudre tout problème ou encore identifier les points à optimiser pour la maintenance et l'amélioration du processus d'application.

Selon le système d'agriculture de précision choisi par l'agriculteur, un écran interactif sera installé dans la cabine. Dans le cas du matériel que nous avons testé, l'écran provenait du système Trimble NAV 900 1060.

Considérations finales

C'était notre première expérience avec du matériel de la célèbre marque Baldan. Pouvoir évaluer les performances sur le terrain d'un appareil récemment lancé, doté d'une technologie comme l'Avola 3000, était très intéressant.

En raison du terrain majoritairement plat, il n'a pas été possible d'évaluer la capacité de rampe de l'Avola 3000 ; cependant, l'équipe technique qui nous accompagnait a indiqué qu'il pouvait gérer une pente de 47 % lorsqu'il était équipé de pneus radiaux 380/80R38 et de 40 % avec des pneus à profil diagonal 18.4-38.

Lors de notre essai, la vitesse moyenne était de 12 km/h, mais nous avons constaté une stabilité remarquable à des vitesses plus élevées. Techniquement, le véhicule peut rouler jusqu'à 30 km/h et atteindre 48 km/h en transport. Ces limitations sont en grande partie dues au système d'amortissement et aux barres de suspension.

Nous avons effectué des tests de performance de pulvérisation, en évaluant également la maniabilité, notamment en déterminant le rayon de braquage, l'ouverture de la rampe et en travaillant avec la moitié de la rampe pour couvrir des zones.

José Fernando Schlosser,
Laboratoire d'agrotechnologie
Nema - UFSM