L’agriculture brésilienne est-elle connectée ?

Il est 6 heures du matin et M. Roberto, producteur de raisins à Padre Bernardo, une municipalité de Goiás, se met à table pour prendre un petit-déjeuner dans sa propre ferme. Entre une gorgée de café et du tapioca chaud, en utilisant votre téléphone portable, vérifiez les prix des raisins sur le site Internet du Programme brésilien de modernisation du marché horticole. Lisez également des reportages sur l'évolution des récoltes dans la vallée de São Francisco, l'évolution de la pandémie au Brésil et la dévaluation du Real. Inquiet des temps difficiles, il envoie, via l'application WhatsApp, quelques photos de raisins Vitoria récoltés la veille dans son exploitation à M. Saulo, un intermédiaire en raisin basé à Campinas/SP. Avec la réponse immédiate de Saulo, il vend cinq tonnes de raisins Vitoria avec une teneur minimale en sucre de 19 degrés Brix et emballés dans des « cumbucas » pesant 500 grammes chacun, pour être livrés le lendemain à Belo Horizonte/MG.

Après avoir confirmé la vente, Roberto envoie des messages WhatsApp à André, le responsable de l'emballage et de l'expédition des raisins sur sa ferme. Immédiatement, André sélectionne les caisses nécessaires aux vendanges et transmet le message à Valdomiro, responsable des vendanges à la ferme. Valdomiro guide les équipes de vendanges, qui commencent moins d'une heure après que Roberto confirme la vente. L'information est partagée en temps réel avec José, qui transportera la marchandise jusqu'à Belo Horizonte.

Une fois la récolte confirmée, Roberto accède à l'APP de la banque, émet la facture à Saulo et alors seulement « commence » la journée, qui en fait a commencé beaucoup plus tôt. Tout se fait par téléphone portable. Cela peut ressembler à de la fiction, mais les faits racontés, à l'exception des noms des personnages, sont réels et se produisent régulièrement dans la ferme de M. Roberto.

L'agriculture connectée est déjà une réalité au Brésil. Il peut s’agir d’une « simple » connexion via WhatsApp ou d’une connexion sophistiquée embarquée dans des machines. Quelle que soit la sophistication, les impacts sur la productivité et sur votre portefeuille sont réels.

La technologie, qui semble être une fiction, est nécessaire pour sécuriser et étendre l'espace du Brésil en tant que puissance agricole mondiale. Dès le début, l’essentiel est d’augmenter la productivité, en respectant les exigences croissantes des sociétés qui exigent une alimentation saine et de qualité, produite dans des systèmes transparents, responsables et respectueux des ressources naturelles. De l'extérieur, les défis sont encore plus complexes, impliquant non seulement la logistique mais aussi les institutions et les politiques visant à faire prendre conscience aux marchés et à la société que la compétitivité de l'agriculture n'est pas fallacieuse et repose sur l'utilisation durable des ressources du pays.

Dans ce contexte, la complexité augmente, mais les processus doivent être gérés de manière simple, transparente et durable. C’est pour résoudre cette équation qu’entrent en jeu les technologies associées à l’agriculture connectée, également appelée 4.0. Il existe d’innombrables possibilités de création de startups liées à l’Agriculture 4.0, y compris les mécanismes de traçabilité, qui à la fois contribuent à l’utilisation durable des ressources naturelles et responsabilisent les consommateurs, les transformant en fait en « gestionnaires » de la chaîne de valeur.

Le problème est que cette agriculture ne peut pas fonctionner sans infrastructures adéquates et celle du Brésil en est encore au siècle dernier. Le déficit d'infrastructures est sans aucun doute un obstacle à l'expansion de l'agriculture 4.0 au Brésil et a été, à juste titre, au centre des préoccupations du secteur. Internet 5.0, développé par la Chine, principal partenaire commercial agricole du Brésil, est une option intéressante, mais la solution ne sera pas aussi simple qu'il y paraît. La technologie 5G, objet de vives disputes entre les États-Unis et la Chine, a déjà fait des victimes comme l’Angleterre.

Il n’est pas non plus possible de négliger le défi lié à la qualification de la main d’œuvre requise par l’agriculture 4.0. La diffusion inévitable de nouveaux systèmes de production pourrait contribuer à un chômage record et rendre non viables un grand nombre de petits établissements familiaux, responsables d’absorber plus de 50 % des salariés du secteur.

Toute personne moyennement informée sait que le Brésil n’investit pas suffisamment dans l’éducation. En fait, il manque une politique structurée pour guider les jeunes, en particulier les jeunes ruraux, et permettre des projets et des alternatives à l'emploi salarié à la fin du secondaire. Il s'agit d'un problème grave puisque les travailleurs et les producteurs exclus, généralement peu instruits, ne trouvent plus de place ni dans les activités en milieu urbain, qui les absorbaient traditionnellement, ni dans les frontières de l'expansion. Il est important de considérer que la plus grande marginalisation, et ce n’est pas un hasard, se produira dans la région nord-est du pays.

La société et le secteur agricole exigent des actions efficaces non seulement pour adapter les infrastructures et qualifier la main-d’œuvre requise par l’agriculture 4.0, mais aussi pour générer suffisamment d’entreprises pour loger la population qui sera inévitablement délocalisée par la révolution en cours de route. Les défis de l’Agriculture 4.0 s’étendent au-delà de l’agriculture et s’étendent aux relations internationales. Cependant, l’agriculture brésilienne est suffisamment dynamique pour résoudre ces problèmes, il suffit de faire preuve de rationalité. Mais il semble que nous nous soyons spécialisés dans la complexité du simple et dans la difficulté du facile et, dans ce jeu, nous courons un risque sérieux de laisser passer encore une fois une bonne opportunité.

Pedro Abel Vieira, Elisio Contini et Roberta Grundling, chercheurs de l'Embrapa ; et Antônio Marcio Buainain, professeur à l'Institut d'économie Unicamp