La cigarette Dalbulus maidis (DeLong & Wolcott) (Hemiptera : Cicadellidae) était jusqu'à récemment considéré comme un problème secondaire dans le maïs, mais depuis 2015, il est devenu l'un des principaux ravageurs de cette culture. Par conséquent, des populations élevées de cet insecte ont été enregistrées lors des récentes récoltes de maïs dans différentes régions productrices, en particulier lors des cultures de deuxième récolte.
Bien que les nymphes et les adultes de D. maidis peut sucer la sève des plants de maïs, les pertes les plus importantes sont liées à la capacité de cet insecte à transmettre efficacement les agents pathogènes responsables des maladies de la culture. La cicadelle du maïs est capable de transmettre des agents pathogènes appelés phytoplasma mollicutes et spiroplasma, qui provoquent respectivement un retard de croissance rouge et pâle. Ces retards de croissance sont actuellement considérés comme les principaux défis phytosanitaires de la chaîne de production de maïs au Brésil, ce qui peut entraîner des pertes significatives de rendement et de qualité des grains produits dans la culture.
La cicadelle du maïs est un insecte suceur qui possède quatre rangées d'épines sur les tibias de ses pattes postérieures et qui, lorsqu'elle est adulte, est de couleur jaune paille et possède des ailes transparentes. Les adultes présentent deux taches circulaires noires bien visibles sur la partie dorsale de la tête, entre les yeux composés, caractéristique qui facilite leur identification sur le terrain. Les insectes ont également tendance à se déplacer latéralement sur la plante lorsqu'ils sont dérangés et se trouvent préférentiellement à l'intérieur de la tige de maïs.
Les femelles, généralement plus grandes que les mâles, effectuent une posture endophyte dans le mésophylle des feuilles de maïs, de préférence à proximité de la nervure centrale. Les œufs ont la forme d'un grain de riz, initialement transparent, devenant laiteux au fur et à mesure du développement et projetant vers l'extérieur des touffes de microfilaments blancs. L'insecte a cinq stades nymphaux et le cycle œuf-adulte dure entre 15 et 27 jours, selon la température et l'humidité du milieu.
Les retards de croissance (rouges et pâles) sont des maladies systémiques résultant d'agents pathogènes qui colonisent les vaisseaux conducteurs (phloème) du maïs, provoquant des troubles physiologiques, hormonaux et biochimiques, qui se traduisent par des symptômes foliaires et des déformations des structures végétatives et reproductives des plantes.
Le mode de transmission des mollicutes par la cicadelle du maïs est persistant et propagatif. Persistant, car après l'acquisition d'agents pathogènes dans les plantes, l'insecte reste infectieux pratiquement pour le reste de sa vie et se propage, car les agents pathogènes se multiplient et circulent dans le corps de l'insecte vecteur. Après avoir acquis ces pathogènes (mollicutes), la cicadelle a besoin de 3 à 4 semaines pour pouvoir les transmettre aux plantes, période appelée période de latence.
Les adultes et les nymphes de D. maidis ils peuvent causer des dommages directs en se nourrissant continuellement de la sève présente dans le phloème des plantes, bien que ce type de dommages soit mineur par rapport à celui causé par la transmission d'agents pathogènes responsables du retard de croissance. Lorsqu'elle est présente en population importante, la cicadelle peut sucer la sève des plantes et excréter une substance sucrée issue de sa nourriture, appelée « miellat ». Cette substance, lorsqu'elle est expulsée par l'insecte, favorise la prolifération des champignons du genre capnodium qui provoquent un assombrissement du limbe des feuilles de maïs. L'apparition de fumagine assèche les feuilles de maïs en raison d'une plus grande absorption de la chaleur solaire, ce qui interfère négativement avec la photosynthèse de la plante, affectant ainsi le développement et la productivité de la culture.
Les symptômes provoqués par les mollicutes dans le maïs sont liés à une translocation altérée des photosimilés, à des modifications de l'absorption des nutriments ainsi qu'à des troubles hormonaux et biochimiques chez les plantes. Les symptômes comprennent la présence de taches foliaires chlorotiques ou rougeâtres, la présence de pousses axillaires, le tallage basal, la réduction de la taille des plantes due au raccourcissement des entre-nœuds, la présence d'épis multiples de taille réduite, une mauvaise formation des épis, rendant ainsi les plantes improductives. Un autre symptôme courant résultant de l'infection par mollicutes dans le maïs est l'accumulation de saccharose dans la tige, ce qui favorise l'entrée d'agents pathogènes, ce qui provoque la prolifération et la colonisation de champignons du genre. pythium e Fusarium, en particulier à la base de la tige, ce qui peut provoquer la verse des plantes, en particulier chez les cultivars sensibles.
La lutte contre la cicadelle du maïs est relativement complexe, nécessitant l'utilisation de différentes stratégies pour réduire les dommages causés par les insectes et les pathogènes qu'ils transmettent. La capacité du producteur à faire face au retard de croissance du maïs passe nécessairement par l'adoption d'un ensemble de bonnes pratiques agricoles qui doivent être mises en œuvre au niveau régional. Il est important de souligner qu’aucune mesure de contrôle isolée n’est efficace à 100 % pour une gestion adéquate du retard de croissance, ce qui dépend donc de l’adoption d’actions de contrôle préventif intégrées.
Le maïs est la seule plante hôte connue au Brésil dans laquelle D. maidis se nourrit et se reproduit. Cependant, la cicadelle peut utiliser d'autres espèces de graminées pour se nourrir ou s'abriter, comme le blé, le sorgho, le mil, l'herbe coloniale, la brachiaria et l'herbe à éléphant, en particulier lorsque ces espèces sont cultivées à proximité des cultures de maïs. Pendant la contre-saison, en l’absence de plants de maïs dans les champs, les populations de cicadelles du maïs sont considérablement réduites. En revanche, la disponibilité de plants de tiguera ou de plants de maïs spontanés en contre-saison est une condition essentielle au maintien et à la multiplication de l'insecte vecteur, les mollicutes et, par conséquent, à la propagation du rabougrissement. La présence de maïs tiguera dans les cultures de soja pendant les cultures estivales augmente considérablement la possibilité d'apparition de D. maidis dans le maïs de deuxième récolte et, par conséquent, le retard de croissance. Les travaux réalisés à la Fundação MS lors de la récolte 2022/2023 ont montré que 70 % des plants de maïs tigueras présents dans le soja présentaient des mollicutes dans leurs tissus. Par conséquent, l’élimination des plants de maïs tiguera dans les cultures de soja est l’une des stratégies les plus importantes pour réduire l’incidence du retard de croissance dans le maïs de deuxième récolte.
L'utilisation de génotypes de maïs résistants ou tolérants aux mollicutes est considérée comme une autre stratégie efficace pour gérer le retard de croissance. Cependant, les variétés de maïs ou hybrides disponibles sur le marché n'ont pas démontré une résistance ou une tolérance satisfaisante. Certains hybrides expriment des symptômes mais restent productifs, tandis que d’autres présentent des symptômes et voient leur productivité considérablement réduite. Les hybrides peuvent présenter des taux de 10 à 60 % de plantes présentant une incidence de rabougrissement, avec l'utilisation de cultivars sensibles lorsque les populations de D. maidis sont élevées dans la région productrice de maïs, des pertes importantes de production agricole peuvent survenir.
Contrôle des populations de D. maidis dans la phase initiale de la culture du maïs, il est essentiel de réduire le risque de retard de croissance. La phase initiale de la culture est considérée comme la période critique pour le contrôle, car plus les plantes sont infectées tôt par les mollicutes, plus les dégâts seront importants. Des solutions de rechange pour réduire les populations de cicadelles du maïs ont été évaluées à l'aide de méthodes chimiques, biologiques et culturelles. Concernant l'utilisation d'insecticides chimiques, la lutte contre l'insecte vecteur doit être réalisée au travers de produits appliqués sur les graines et en pulvérisations foliaires de la culture entre la levée et la phase V8 (huit feuilles ouvertes).
Dans les régions où le retard de croissance est faible, seul le traitement des semences peut garantir un contrôle satisfaisant de ces maladies. Le traitement industriel des semences s'est avéré plus approprié que le traitement effectué par les producteurs eux-mêmes sur leurs propriétés (« à la ferme »), en raison de la plus grande précision et uniformité de la dose d'insecticide appliquée aux semences. Dans les endroits où l'incidence du retard de croissance est élevée, l'idéal serait que les semis et les pulvérisations de maïs soient effectués simultanément par tous les producteurs de la région, ce qui empêcherait l'insecte de migrer des zones voisines.
Etude sur le comportement de dispersion de D. maidis dans la culture du maïs à trois heures de la journée (6h12, 17h6 et 12h17) à Chapadão do Sul/MS, il a été constaté que le matin (XNUMXhXNUMX), les cicadelles restaient au repos ou avec peu de mouvements, même lorsqu'elles étaient dérangées. . Au moment le plus chaud de la journée (XNUMXhXNUMX), l'insecte était plus concentré dans la cartouche de la plante, tandis que l'après-midi (XNUMXhXNUMX) les cicadelles étaient plus agitées, probablement en comportement de dispersion. Par conséquent, il a été constaté que les pulvérisations effectuées en fin d'après-midi ont montré une meilleure efficacité dans la lutte contre la cicadelle, par rapport aux périodes du matin et de midi, cette amélioration de la lutte résultant probablement de la plus grande mobilité de l'insecte dans la zone, qui a fourni un plus grand contact direct entre l’insecte et la pulvérisation d’insecticide.
La lutte biologique contre la cicadelle du maïs s'effectue naturellement par l'action de parasitoïdes et de prédateurs d'œufs ainsi que par l'utilisation de champignons entomopathogènes dans les pulvérisations. Formulations commerciales de Beauveria bassiana e Isaria enfumée ont été utilisés dans les cultures de maïs pour lutter contre les cicadelles. Cependant, contrairement aux insecticides chimiques, les produits biologiques ont une action plus lente et nécessitent des conditions d'humidité relative (HR) adéquates pour effectuer la pulvérisation. L'association d'insecticides chimiques et biologiques a permis d'obtenir de meilleures performances en matière d'efficacité de lutte contre les cicadelles, par rapport à l'utilisation de ces produits seuls.
En général, les dégâts les plus importants causés par le retard de croissance se produisent dans les plantations tardives, souvent lorsque les semis sont échelonnés, lorsque les populations d'insectes vecteurs abandonnent les plantations plus anciennes pour coloniser les plantations plus jeunes. Par conséquent, vous ne devez jamais semer de nouvelles graines à proximité de plantations plus anciennes, surtout lorsque les plantes de ces dernières présentent déjà des symptômes de retard de croissance.
Les pertes d’épis et de grains de maïs pendant la récolte et le transport dans les champs doivent également toujours être évitées ou atténuées. Les grains de maïs qui tombent au sol peuvent germer lorsqu'ils trouvent suffisamment d'humidité et donner naissance à une plante tiguera.
Enfin, vivre avec des plantes rabougries au Brésil nécessite des actions conjointes et coordonnées de la part des organismes officiels, du secteur privé et des producteurs pour adopter des pratiques agricoles appropriées pour une gestion efficace de l'insecte vecteur et des plantes rabougries dans les paysages agricoles contenant des cultures de maïs.
* Pour Crédit José Avila (Embrapa Agropecuária Oeste); Charles Martins de Oliveira (Embrapa Cerrados); Suélen Cristina da Silva Moreira (Fondation Chapadão); Rodolfo Bianco (Institut de développement rural du Paraná) ; et Marco Antonio Tamai (Université de l'État de Bahia)
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Par Douglas Lau (Embrapa Trigo); Marcus Vinicius Sampaio (UFU); José Roberto Salvadori (Embrapa Trigo) ; Paulo Roberto Valle da Silva Pereira (Embrapa Florestas) ; Carlos Diego Ribeiro dos Santos (UFRGS) ; Eduardo Engel (Esalq); Antônio Ricardo Panizzi et Alberto Luiz Marsaro Júnior (Embrapa Trigo)
