Quel sera l'impact du climat sur la culture du soja au Brésil ?

En matière de productivité agricole, l'environnement figure parmi les principaux facteurs déterminants et limitant les rendements. Parmi ces facteurs, le climat exerce une influence directe et significative, pouvant représenter jusqu'à 50 % du rendement final des cultures. Par conséquent, l'analyse des conditions climatiques est essentielle pour comprendre l'avenir de la culture du soja au Brésil.

Le soja est une culture très sensible aux variations climatiques. Les événements extrêmes, tels que les sécheresses prolongées, les pluies excessives pendant les phases critiques et les températures élevées, constituent des risques réels pour son développement et sa productivité. Parmi ces facteurs, le déficit hydrique est considéré comme le plus critique, notamment pendant la floraison et le remplissage des grains, où même de courtes périodes de sécheresse peuvent entraîner des pertes importantes.

Des études montrent que les régions productrices du Cerrado et du sud du pays subissent déjà une augmentation de la fréquence des sécheresses et une plus grande irrégularité des précipitations, ce qui compromet le potentiel productif des cultures. De plus, le soja possède des limites physiologiques étroites pour son développement reproductif. Des températures supérieures à 36 °C peuvent provoquer l'avortement des fleurs et une réduction du nombre de gousses, impactant directement le rendement. Face à cette situation instable, des modifications des périodes de semis sont d'ores et déjà envisagées. Les simulations agroclimatiques indiquent que, dans plusieurs régions, la période optimale pour le semis du soja se raccourcit ou se déplace, ce qui nécessite une réévaluation des calendriers agricoles et une utilisation plus précise du zonage agricole des risques climatiques (ZARC).

Dans ce contexte complexe et exigeant, il est crucial de comprendre comment renforcer la résilience climatique des cultures de soja et d'identifier les opportunités technologiques qui pourraient émerger face à cette nouvelle réalité. La demande mondiale de soja ne cesse de croître, mais les défis se multiplient également, nécessitant des réponses rapides, intégrées et pertinentes. Réduire la vulnérabilité de cette culture au changement climatique implique d'anticiper les impacts attendus et d'adopter des stratégies allant du développement de variétés plus tolérantes aux stress abiotiques à l'utilisation d'outils déjà disponibles tels que les simulations agroclimatiques, les intrants biologiques et l'agriculture de précision.

La gestion agricole joue également un rôle central. Aujourd'hui, elle constitue le principal levier d'atténuation des effets néfastes du changement climatique sur la production. Le choix judicieux de la date de semis, l'échelonnement des plantations, la couverture du sol et l'utilisation rationnelle des intrants contribuent à réduire les pertes et à accroître la stabilité de la production. De plus, pour que les plantes résistent mieux à la sécheresse, il est nécessaire de favoriser un environnement où les racines se développent profondément et exploitent au mieux l'eau disponible. Les sols structurés, riches en matière organique et non compactés, renforcent la résistance à la sécheresse et participent à la solution pour une production plus durable.

Face à la multiplication des phénomènes météorologiques extrêmes, nous avons le choix entre nous contenter de constater les difficultés ou saisir l'opportunité de bâtir un avenir plus durable et prospère pour l'agriculture. La production de soja au Brésil dispose de connaissances techniques, d'innovations génétiques, d'outils de gestion et d'une intelligence climatique pour transformer les risques en solutions. Le chemin est semé d'embûches, mais il est praticable et implique des décisions stratégiques dès aujourd'hui, axées sur l'adaptation, la planification et l'utilisation efficiente des ressources naturelles. C'est ainsi que nous garantissons la continuité de la productivité, la sécurité alimentaire et la résilience de l'agro-industrie brésilienne.

Cesb est une organisation à but non lucratif (OSCIP) composée de 20 membres experts et de 31 organisations partenaires qui croient en l'amélioration durable des taux de productivité du soja au Brésil et y contribuent. Parmi ces organisations figurent : BASF, Intacta I2x, John Deere, Syngenta, Jacto, Simbiose, Bioma, Biograss, 3tentos, Acadian, Agro-sol Sementes, Alltech, Atto Sementes, Brandt, Brasmax, Cordius, Fecoagro, FMC, Gran7, HO Genética, ICL, Lallemand, Mosaic, Nitro, Solferti, Stine Seeds, Stoller, Timac Agro, Union Agro, Ubyfol, Valence, Elevagro et Ibra.

*Par Barbara Faria Sentelhas, membre à part entière de Cesb, ingénieur agronome et PDG d'Agrymet