Les engrais : essentiels à la durabilité de l'agriculture

Le nouveau contenu de la Plateforme brésilienne pour la biodiversité et les services écosystémiques (BPBES) constitue une contribution inestimable à l’avancement systémique de l’agro-industrie brésilienne déjà développée. Il démontre de manière très claire et convaincante comment le secteur dépend de la biodiversité et, en même temps, en bénéficie. Elle souligne également l’importance de certains éléments pour son renforcement continu, en harmonie avec les préceptes écologiques, tels que l’eau propre, la régulation du climat, la pollinisation des cultures, le contrôle biologique des ravageurs et des maladies et le maintien de la fertilité et de la structure des sols. 

La publication, intitulée Résumé à l’intention des décideurs du rapport thématique sur l’agriculture, la biodiversité et les services écosystémiques, aborde les défis associés au modèle d’utilisation des terres prédominant dans le pays et les solutions pour faire de l’agriculture une pratique plus durable et inclusive. Le rapport a été coordonné par Rachel Bardy Prado, chercheuse à Embrapa Solos (RJ), et Gerhard Overbeck, professeur à l'Université fédérale de Rio Grande do Sul (UFRGS). 

Le scientifique souligne que la rareté des ressources naturelles dans certaines régions du Brésil et les effets sur le climat mettent en péril l’abondance de l’agriculture nationale. Il avertit également que les principales chaînes de valeur alimentaires sont sensibles au changement climatique et que certaines régions pourraient connaître des baisses de productivité et des changements dans l’aptitude de certaines cultures. 

Dans ce contexte, nous pensons que les engrais jouent un rôle fondamental, rappelant qu’ils ont été des facteurs essentiels dans les gains de productivité significatifs déjà réalisés par l’agriculture brésilienne. Ils font sans aucun doute partie de l'ensemble du processus de développement de l'agriculture nationale, porté par la grande capacité de travail des entrepreneurs du secteur, des femmes et des hommes des campagnes. 

Pour éviter le risque de baisse de productivité dans certaines zones et cultures, comme l'indique le chercheur, l'utilisation appropriée d'engrais est essentielle, étant donné que leur fonction de base est d'augmenter la fertilité du sol. À cette fin, ils contiennent les éléments nécessaires à l’enrichissement du sol : des composés minéraux et organiques avec des nutriments pour le développement des plantes. 

Les engrais jouent également un rôle économique et écologique important, conformément aux exigences mises en évidence par la nouvelle publication du BPBES. Après tout, ils contribuent à améliorer la production et le rendement financier des cultures, permettent d’économiser les ressources environnementales grâce à l’enrichissement des sols et apportent des gains de qualité aux produits alimentaires et agricoles. 

Selon l’Embrapa, une fertilisation correcte a des effets directs sur l’établissement des cultures, la productivité et une meilleure protection du sol contre les agents d’érosion. Il aide également à contrôler l’acidité du sol et à reconstituer les nutriments, en plus d’influencer les taux de séquestration du carbone, car le sol, comme l’expliquent les experts, est le principal réservoir de carbone d’un écosystème. 

Le secteur des engrais, reconnaissant l’importance de cet intrant pour le Brésil, s’efforce d’assurer l’approvisionnement du marché, malgré les difficultés inhérentes au scénario géopolitique mondial, avec des guerres affectant les nations qui fournissent des engrais minéraux et entravant la logistique des chaînes commerciales internationales. Il convient de rappeler que 85 % de la consommation nationale est importée. 

Ainsi, malgré la garantie d’approvisionnement qui prévaut à ce jour, le pays doit de plus en plus maintenir et mettre en œuvre le Plan national des engrais, visant à augmenter la production nationale et à améliorer les infrastructures, la logistique et le dédouanement des importations. Après tout, nous parlons d’un produit essentiel pour que l’agriculture brésilienne devienne de plus en plus viable économiquement, socialement juste et écologiquement correcte, répondant pleinement aux préceptes de la durabilité.

*Par Ricardo Tortorella, économiste, est directeur exécutif de la National Fertilizer Distribution Association (Anda)