Les ravageurs et les maladies compromettent la production de tomates

Le Brésil est reconnu mondialement pour ses terres fertiles et son climat diversifié, facteurs qui favorisent la production d’aliments, de fibres et de bioénergie. La culture de la tomate, l’une des activités les plus traditionnelles et productives de l’agriculture nationale, se distingue parmi les cultures les plus importantes. Selon l'Institut brésilien de géographie et de statistique (IBGE), en 2024, la récolte de tomates a été de 4,7 millions de tonnes, avec une croissance de 19,2% par rapport à 2023.

Les progrès technologiques permettent à la production de tomates de servir une variété de marchés, notamment la consommation fraîche, la transformation industrielle et l’exportation. Cependant, cette culture est très sensible aux ravageurs et aux maladies, ce qui nécessite un contrôle efficace pour garantir la productivité et la qualité de la culture.

La chenille de la teigne de la tomate (Tuta absolu) est l'un des principaux ravageurs, causant des dommages directs en se nourrissant des feuilles, des tiges et des fruits des plants de tomates. En formant des galeries dans les plantes, ce ravageur favorise les infections secondaires et réduit la qualité commerciale des fruits.

La mouche blanche (Bemisia tabaci) compromet également la production en aspirant la sève des plantes, réduisant ainsi leur vigueur et leur productivité. De plus, c'est l'un des principaux vecteurs de virus, comme le Geminivirus, qui provoque la mosaïque et le nanisme, compromettant la récolte. Les infestations graves peuvent entraîner la perte totale de la récolte.

Une autre menace importante est le mildiou (Phytophthora infestans), une maladie fongique qui provoque des lésions sombres et humides sur les feuilles, les tiges et les fruits. Dans des conditions de forte humidité, le mildiou se propage rapidement et peut détruire toute la récolte en quelques jours.

La présence de ravageurs et de maladies dans les cultures de tomates réduit la productivité, génère des fruits déformés ou non viables pour le marché et augmente les coûts des pesticides et de la gestion. Il est donc essentiel d’adopter des pratiques de contrôle efficaces et durables.

Une solution prometteuse pour lutter contre les ravageurs et les maladies dans la culture de la tomate est la lutte biologique. L’utilisation d’insecticides biologiques à base de Bacillus thuringiensis (Bt) est efficace contre la mineuse des feuilles de tomate. Pour lutter contre les aleurodes, le champignon Beauveria bassiana est recommandé, car il infecte et tue les adultes du ravageur. Dans le cas du mildiou, des micro-organismes tels que Trichoderma spp., entrent en compétition avec l’agent pathogène, contribuant ainsi à réduire l’infestation.

L’utilisation de produits biologiques présente l’avantage supplémentaire de réduire l’utilisation de produits agrochimiques, de minimiser les résidus dans les fruits et les impacts environnementaux. De plus, ils préservent les ennemis naturels des ravageurs, ce qui contribue à l’équilibre écologique de la culture et empêche le développement de résistances chez les agents pathogènes.

Avec une gestion appropriée et un contrôle biologique, les agriculteurs obtiennent une production plus durable, une bonne productivité et des tomates de haute qualité. En réduisant la dépendance aux produits chimiques, ils préservent non seulement l’environnement, mais bénéficient également à la santé des travailleurs ruraux et des consommateurs.

L’adoption de méthodes durables est donc essentielle pour garantir l’avenir de la culture brésilienne de la tomate, en assurant à la fois la rentabilité du secteur et la préservation de l’environnement.

* Par Renato Brandao, BRQ Brasilquímica