Plantation mécanisée de canne à sucre

La plantation mécanisée doit encore surmonter de nombreux défis pour devenir efficace. Les principaux goulots d'étranglement sont le manque de main d'œuvre qualifiée pour faire fonctionner les machines, d'un système de dosage qui n'endommage pas les plants et d'une machine spécifique pour la récolte des plants.

La mise en œuvre de nouvelles technologies peut modifier le système actuel de production de canne à sucre et ainsi inverser les énormes pertes dans la chaîne sucre-énergie. Pour augmenter la rentabilité de toute activité, il est essentiel d'investir dans des technologies qui, combinées à une gestion plus efficace des opérations, garantissent une réduction des pertes de récoltes.

À la fin des années 1970, avec la création du programme Proálcool par le gouvernement fédéral, la culture de la canne à sucre a connu une grande expansion, exigeant une plus grande agilité tant dans la récolte que dans la plantation. C’est à cette époque que débutent les premières tentatives de plantation et de récolte mécanisées au Brésil.

En plus de cette expansion, l'utilisation de nouvelles variétés plus résistantes et plus productives a rendu plus évidente la nécessité d'une plus grande agilité dans l'opération de plantation, obligeant ainsi le développement de nouvelles technologies, notamment en ce qui concerne les machines spécifiques pour planter la canne à sucre.

Aujourd’hui, la plantation mécanisée est déjà possible dans la plupart des zones cultivées et la tendance est à une forte croissance. Dans ce processus, toutes les opérations depuis la récolte des plants jusqu’à la plantation sont réalisées mécaniquement. La moissonneuse est adaptée pour la récolte des plants et la plantation est réalisée par une machine qui ouvre le sillon, fertilise, applique des produits phytosanitaires, place la canne hachée dans le sillon, ferme le sillon et nivelle le terrain.

Le grand avantage de la plantation mécanisée est la possibilité d’introduire d’autres techniques telles que la plantation directe et l’utilisation du GPS. Le semoir équipé d'un GPS enregistre la position des lignes de plantation, afin que la récolteuse avec pilote automatique puisse récolter exactement là où elle a été plantée.

TECHNOLOGIE

Le manque de main-d’œuvre qualifiée, de machines plus sophistiquées et l’utilisation accrue de plants constituent les principaux obstacles à la plantation mécanisée.

Le processus d’évolution des machines de plantation et de récolte a été très rapide. L'introduction d'équipements électroniques tels que le GPS (système de positionnement global), le pilote automatique de télémétrie (envoie les données de performance de la récolteuse à l'usine), le débitmètre de récolte pour créer des cartes de productivité, a exigé une qualification de la main d'œuvre qui ne suit pas les progrès technologiques. En d’autres termes : ce dont le Brésil a besoin en ce moment, c’est d’éducation et de formation professionnelle pour répondre à la nouvelle demande. Il existe des machines extrêmement sophistiquées, exploitées par des personnes dont les qualifications n'ont pas suivi l'évolution technologique.

Généralement, les cours et formations proposés ne fournissent pas suffisamment d’informations pour que l’opérateur puisse prendre des décisions. Le niveau d'éducation des travailleurs dans les zones rurales est faible, ce qui rend difficile la réalisation d'une formation qui réponde à une vision plus large, c'est-à-dire : l'opérateur apprend seulement à utiliser la machine, sans avoir un sens critique de la qualité du travail effectué. .

L'opérateur doit être conscient qu'il fait partie d'un processus de production global et que la qualité de son travail influencera d'autres opérations, par exemple : une plantation mal exécutée influencera négativement l'opération de récolte, augmentant les pertes et la consommation de carburant.

RÉCOLTE DES SEMIS

La récolte mécanique des plants est responsable d'environ 80 % des dommages mécaniques sur les bourgeons. Même avec des adaptations, la récolteuse conventionnelle endommage trop les plants, ce qui renforce la nécessité de développer une récolteuse spécifique pour les plants.

Le Centre d'Ingénierie et d'Automatisation de l'Institut Agronomique réalise des études pour permettre la construction d'une récolteuse de plants, qui peut également être utilisée pour la récolte sur de petites propriétés et recherche des partenariats pour soutenir cette idée.

Ces nouvelles planteuses, malgré leurs performances opérationnelles supérieures à celles des techniques manuelles, présentaient de sérieux problèmes. L'essentiel est le nombre de plants nécessaires. Comme les machines de récolte et de plantation des semis endommagent grandement les bourgeons, le besoin en matériel de multiplication a augmenté. Pour vous donner une idée, en plantation manuelle la recommandation est de 10 tonnes de plants par hectare tandis qu'en plantation mécanisée la recommandation est de 18 tonnes de plants par hectare.

Une pépinière de plants produit environ 80 tonnes par hectare, donc en plantation manuelle, le taux de multiplication est de 1:8, c'est-à-dire qu'un hectare de plants produit huit hectares de canne à sucre. En plantation mécanique, le taux de multiplication est de 1:4,4, ce qui rend ce processus presque irréalisable. Malgré cet inconvénient, le secteur a investi dans ce système afin que la technologie progresse et réduise ainsi le besoin de plants, ce qui affecte directement le coût de plantation.

ÉVOLUTION DE LA PLANTATION

Traditionnellement, la plantation de canne à sucre, appelée « plantation manuelle », est en réalité semi-mécanisée, c'est-à-dire que la canne est récoltée manuellement et entassée, un chargeur mécanique place les tas sur un camion qui les transporte jusqu'au site de plantation. Le sol est préalablement préparé avec un labour profond et deux hersages ou plus pour briser et niveler la terre. Un tracteur ouvre le sillon et fertilise, le camion entre dans la zone de plantation et les plants sont déchargés manuellement. Les tiges déposées au fond du sillon sont coupées par un ouvrier à l'aide d'une machette puis recouvertes de terre par le tracteur.

Dans ce système, le chargement, le transport, l'ouverture et la fermeture du sillon sont effectués mécaniquement. Les inconvénients sont les faibles performances opérationnelles et le besoin important de main d’œuvre, mais malgré cela, il est encore largement utilisé aujourd’hui.

Au fur et à mesure de la rénovation des champs de canne à sucre, de nouvelles exigences ont été mises en œuvre pour améliorer les performances des machines de récolte, telles qu'un espacement, un nivellement et une systématisation adéquats des terres. Une autre exigence qui a considérablement stimulé la récolte mécanisée était les lois environnementales qui limitaient l'utilisation du feu pour éliminer la paille en tant que pratique préalable à la récolte. La machine ne présente quasiment aucune baisse de rendement car la canne à sucre est récoltée sans brûlage.

En raison de la demande croissante d'opérations de plantation, tant pour la rénovation que pour l'expansion de la superficie plantée, le secteur a été contraint de développer un système entièrement mécanisé. Dans ce système, la planteuse ouvre le sillon, fertilise, applique des produits phytosanitaires, dépose les plants hachés au fond du sillon, referme le sillon et nivelle le terrain.

Il n'existe toujours pas de machine capable de doser de manière adéquate le nombre de plants à lancer dans le sillon, et avec la quantité de matériel de multiplication supérieure à celle nécessaire pour compenser les bourgeons endommagés, une germination inégale se produit et une compétition accrue entre les pousses, ce qui en est également une autre. facteur qui nuit à l’ensemble du processus de plantation.

Comme dans le système de plantation mécanisée, le taux de multiplication est très faible, ce qui rend très difficile l'introduction de nouvelles variétés, le Centro APTA de Cana a développé un système appelé MPB, dans lequel les bourgeons germent à l'intérieur d'une serre avec un environnement (humidité et température) ) contrôlé. Après la germination, les nouvelles plantes sont transférées dans une serre où elles resteront environ 20 jours et seront ensuite placées en plein soleil et avec un arrosage réduit jusqu'à ce qu'elles soient prêtes à aller au champ. Le grand avantage de ce système est une plus grande uniformité du peuplement et un taux de multiplication plus élevé.

À l’heure actuelle, le plus grand défi de la plantation mécanisée consiste à développer une récolteuse spécifique pour la récolte des plants. Le Centre d'ingénierie et d'automatisation de l'Institut agronomique a travaillé sur cette idée, notamment à la recherche de partenaires pour rendre ce projet viable. Nous pensons que dans un avenir proche, toutes les étapes de la plantation mécanisée répondront à des normes de qualité et de rendement acceptables.

Roberto da Cunha Mello, Centre d'ingénierie et d'automatisation – IAC

Article publié dans le numéro 163 de Cultivar Máquinas.