Soins antiparasitaires précoces du soja

Les premiers ravageurs du soja sont les organismes qui attaquent la culture pendant les stades de germination des graines jusqu'à environ 30 jours après la levée. Ces organismes sont des arthropodes qui endommagent les premiers stades de développement des cultures et peuvent nuire au peuplement, à la vigueur, à l'uniformité des plantes ainsi qu'au rendement grainier des cultures.

La culture du soja dans le système de plantation directe (SPD) présente de nombreux avantages par rapport au système de culture traditionnel. Cependant, le SPD favorise le développement de ravageurs initiaux tels que les ravageurs du sol dans la culture, puisque le sol n'est pas perturbé par une herse et/ou une charrue. Les dommages causés par le corós au soja résultent de la consommation de racines ou même de nodules de fixation biologique de l'azote, ce qui entraîne une réduction de la capacité des plantes à absorber l'eau et les nutriments du sol et l'azote atmosphérique, par fixation biologique. L'intensité des dégâts causés par le corós est plus grande chez les jeunes plantes soumises à un déficit hydrique. Les plantes attaquées par le corós présentent un retard de développement, suivi d'un jaunissement, d'un flétrissement et de la mort. Dans des conditions de forte infestation du sol, une perte de récolte de 100 % peut survenir, surtout lorsque les larves sont plus développées. Les dommages causés par les punaises brunes résultent de la succion continue des racines des plantes, ce qui peut provoquer un jaunissement, un sous-développement et même la mort. Les cultures attaquées par les punaises brunes présentent différents degrés de sensibilité, le coton étant le plus sensible, suivi du soja, du maïs, du sorgho et du riz.

La présence des premiers ravageurs qui attaquent la partie aérienne des plants de soja est généralement associée à la culture précurseur du soja. Dans ce groupe de ravageurs, on peut citer la présence des chenilles Spodoptera frugiperda, des limaces, des escargots et du fourmilier du soja.

La couverture végétale, destinée à la production de paille dans le SPD (par exemple avoine, blé et brachiaria), peut favoriser le développement de populations élevées de chenilles de l'espèce Spodoptera frugiperda, surtout dans les périodes les plus sèches de l'année. Les chenilles de cette espèce peuvent couper les semis de soja près du sol ou se nourrir de leur feuillage, ce qui peut provoquer leur mort et, par conséquent, une réduction du peuplement de soja. Cependant, la lutte contre ce ravageur dans le SPD est possible en utilisant la bonne technologie et au bon moment.

Les limaces et les escargots sont des mollusques de la classe des gastropodes et se trouvent le plus souvent dans des environnements humides et frais. Ces ravageurs sont plus abondants dans les sols contenant une plus grande quantité de paille et de matière organique, comme l'observe le SPD. Les limaces et les escargots se nourrissent des cotylédons, des tiges et des folioles des plants de soja nouvellement émergés, provoquant des blessures similaires à celles causées par les insectes, qui peuvent détruire la partie apicale et entraîner la mort, réduisant ainsi le peuplement de la culture. Le fourmilier du soja est une espèce chez laquelle les adultes et les larves peuvent causer des dégâts aux cultures. Les adultes grattent et déchiquetent les tissus de la tige principale du soja et, éventuellement, les branches latérales et les pétioles des feuilles, tandis que les larves sont endophytes, c'est-à-dire qu'elles se nourrissent à l'intérieur de la tige principale, plus précisément de la moelle.

La lutte contre les premiers ravageurs du soja s'effectue par traitement des semences ou par pulvérisation, appliquée sur le sillon de semis ou sur la partie aérienne des plants de soja. La lutte contre les corós et les fourmiliers du soja peut être réalisée efficacement grâce à l'utilisation d'insecticides néonicotinoïdes appliqués sur les graines. Quant à la punaise brune, la meilleure alternative de lutte est la pulvérisation d'insecticides dans le sillon de semis ou la culture de couvertures, successives ou en rotation, impropres au développement de l'insecte, comme le chanvre solaire. Les chenilles, limaces et escargots de S. frugiperda peuvent être contrôlés en pulvérisant des insecticides sur les plants de soja.

Crédit José Avila, chercheur à l'Embrapa