Technologies pour une application complète et réussie

Le choix de la méthode d'application dépend de plusieurs facteurs, notamment le type de culture, la cible biologique, les conditions environnementales et les caractéristiques spécifiques des produits phytosanitaires utilisés. Les produits phytosanitaires peuvent être appliqués de trois manières principales : solide, liquide et gazeux. La méthode liquide est la plus couramment utilisée en raison de sa polyvalence et de son efficacité à couvrir les zones traitées. 

En application liquide, le produit formulé (herbicide, fongicide ou insecticide) est généralement dilué dans l'eau pour augmenter son volume et améliorer sa dispersion dans la zone traitée, car le produit phytosanitaire est présent en forte concentration dans son emballage d'origine. Le choix de la formulation et de la méthode d'application appropriées influence directement la réussite de la gestion phytosanitaire.

Composition

La composition du produit formulé est composée de : ingrédient actif (IA) : qui apporte une efficacité dans la lutte contre les ravageurs, les maladies et les mauvaises herbes ; ingrédients inertes : substances qui ne réagissent pas avec les autres composants du mélange, mais qui sont très importantes pour maintenir la stabilité des particules dispersées dans la formulation ; et adjuvants : qui visent à activer, maintenir ou améliorer les performances des produits pendant le processus d'application et/ou lorsque la goutte atteint la cible.

Formulations pour application liquide

Il existe une grande variété de formulations pour application liquide.

Certaines formulations, classées comme « conventionnelles », sont basées sur des technologies plus anciennes encore disponibles et représentent le plus grand nombre de produits appliqués aux cultures.

Cependant, il existe un mouvement constant vers le développement de formulations à faible impact environnemental, visant à réduire la quantité appliquée et les déchets, à améliorer la sécurité d'utilisation et la facilité d'élimination si nécessaire.

La nouvelle génération de produits phytosanitaires formulés tend à éliminer les solvants (émulsions aqueuses ou microémulsions) ; à remplacer les poudres par des suspensions concentrées ou des granulés hydrodispersibles, des formulations avec plus d'un ingrédient actif ; et à contrôler le taux de libération et le ciblage par des techniques d'encapsulation ou de TS (traitement des semences).

L'importance de l'eau

L'eau (solvant universel et complexe), utilisée pour diluer les produits formulés, est le véhicule le plus important pour le transport des produits phytosanitaires dans les pulvérisations.

Les dilutions sont dynamiques, jusqu'à un point d'équilibre, qui dépendra de certains facteurs, tels que la qualité de l'eau utilisée pour l'approvisionnement, la quantité d'eau utilisée pour la dilution et la composition de la solution utilisée pour appliquer les produits phytosanitaires.

La qualité peut être affectée physiquement en raison de divers débris qui peuvent se trouver dans l'eau collectée, tels que l'argile et les matières organiques en suspension, qui peuvent obstruer les filtres et les embouts du système de pulvérisation hydraulique, réduisant ainsi la capacité opérationnelle des pulvérisateurs, la durée de vie utile des composants du circuit hydraulique et la distribution du produit phytosanitaire dans toute la zone traitée.

Chimiquement, les cations disponibles, le pH et la conductivité électrique peuvent interférer avec la stabilité des particules dispersées dans le sirop et la dégradation des molécules.

La quantité d'eau utilisée dans les préparations de sirop est d'une grande importance, car chaque formulation a une caractéristique de solubilité spécifique qui doit être respectée, compte tenu du solvant aqueux.

Concentrations appropriées

La tendance à réduire le volume de pulvérisation (afin de réduire la consommation d'eau et d'augmenter la capacité du pulvérisateur) entraîne une concentration plus élevée des produits formulés dans la bouillie, car la réduction se produit uniquement dans le support (eau), tout en maintenant la dose recommandée de produit phytosanitaire. La concentration de produits phytosanitaires, résultant de la réduction de la quantité d'eau, tend à altérer les caractéristiques chimiques de la bouillie, créant ainsi une instabilité des particules et des incompatibilités physiques.

Le mélange à pulvériser peut être composé d'un seul produit formulé et/ou de plusieurs produits, dans le cas du mélange en cuve (le plus couramment utilisé).

Lorsqu'on mélange dans une même cuve des produits issus de plusieurs formulations, il est recommandé d'effectuer ce mélange selon des techniques connues et actuelles, telles que documentées dans les références scientifiques.

La diversité des méthodes de préparation des mélanges à pulvériser sur le terrain entraîne des problèmes de stabilité et d'incompatibilités entre les produits, ce qui affecte la concentration et l'effet biologique.

Les incompatibilités se produisent généralement de manière chimique (non observable) et physique, avec formation de précipités, de cristaux, d'agglomérats, etc.

Séquence d'ajout des produits

L'ordre dans lequel les produits formulés sont ajoutés à la cuve est le facteur principal dans la préparation de ces solutions, ainsi qu'une agitation constante et ininterrompue pendant la préparation et l'application.

L'ordre recommandé pour l'ajout des formulations est basé sur leur affinité pour l'eau, les solides insolubles, les suspensions, les émulsions et les formulations très solubles (formulations de nouvelle génération) étant les plus courantes.

Adjuvants

Les adjuvants doivent être inclus en fonction de leurs caractéristiques : les huiles selon les critères d’émulsion, les stabilisants et les tensioactifs, parmi les produits immiscibles et chélatants, et les correcteurs de pH dès le début de la préparation, afin de conditionner le mélange à pulvériser pour une meilleure solubilité et fonctionnalité des produits.

Il est également recommandé d'effectuer un test en flacon avec les produits phytosanitaires qui seront appliqués, qui consiste à mélanger ces produits en plus petite proportion afin d'éviter les incompatibilités dans un volume plus important.

Le choix des adjuvants est déterminé en fonction de leur fonction ; ils peuvent améliorer les performances du produit lorsqu’il atteint sa cible (agents étalants, agents mouillants, adhésifs et pénétrants) et améliorer le processus de pulvérisation (réducteurs de mousse et de dérive, dispersants, émulsifiants, acidifiants/tampons et compatibilisants).

Technologie d'application

Par définition, la technologie d'application consiste à utiliser les connaissances scientifiques pour déposer le produit correctement sur la cible, en quantité suffisante, de manière économique et en minimisant la contamination des zones environnantes. L'utilisation efficace et sûre des produits phytosanitaires est essentielle à la gestion durable des cultures. Elle requiert une connaissance approfondie des formulations et une préparation adéquate des solutions phytosanitaires, garantissant une meilleure stabilité et compatibilité des molécules, et par conséquent une efficacité accrue en matière de lutte biologique, de protection de l'environnement et de sécurité alimentaire.

Ana Beatriz Dilena Spadoni,

Marcelo da Costa Ferreira,

Unesco